Невольники звёзд - стр. 24
– Ну и че пялимся, как неродные? – спросила она, оглядев всю компанию, сгрудившуюся на крыльце. – Где шарики, флажки и транспаранты? Эй, народ, встречай свою будущую королеву!
– Это ты, что ли, будущая королева? – первым вышел из ступора белобрысый Пратак. – Боюсь огорчить тебя, принцесса не-знаю-как-зовут, но последнее о-очень маловероятно.
– Почему же, вероятность один к семи, как и в случае остальных, – невозмутимо поправил его Катурт. – Пока что шансы у всех равны.
– Че-то я никак не пойму, о чем базар, – новенькая недоверчиво переводила взгляд с одного на другого. – Может, объясните наконец? Или челядь не учат говорить нормальным языком?
– Сама ты челядь! – из-за спин принцев высунулась рыжая Тритья. – Или того хуже – уличная торговка, судя по говору, далекому от нормального…
Тут вперед выскочил Панкам, замахал руками:
– Тише, девочки, тише! Еще даже не познакомились, а уже ссоритесь, нехорошо…
– Я принцесса Саптама! – новенькая вскинула голову не хуже высокомерного ловца жемчуга. – Извольте представиться! – оказывается, дворцовый сленг ей тоже был знаком.
– Я принц Панкам, – нарочито церемонно поклонился горец. – Сей рассудительный молодой человек – принц Катурт, а тот, что менее рассудительный – принц Пратак. Две милые юные дамы – принцессы Двитья и Тритья!
Двитья, за все время не проронившая ни слова, робко кивнула, Тритья же зло усмехнулась:
– Так что нас семеро, претендентов на трон – тебе разве не сказали?
Однако новенькая нисколько не растерялась, а если и растерялась, то вида не показала.
– Нет, – качнула она синими прядями. – Наверное, забыли в спешке… Кстати, почему семеро? Где же еще один?
И тут из тени крыльца послышался хрипловатый мальчишеский голос:
– Я здесь.
Все дружно обернулись. Невысокая фигура куталась в просторный плащ, одолженный кучером-монахом, очень бледное лицо наполовину скрывал капюшон – глаз вообще не было видно.
– Кто ты? – первым опомнился шустрый горец.
– Принц Сашта…
Тут наконец появилась запыхавшаяся домоправительница, с трудом прорвалась сквозь толпу на крыльце.
– Ага, вот и последние двое, долгожданные! – радостно тараторила она на ходу. – Добро пожаловать в… – тут она увидела синеволосую девицу в мужской одежде и с головой закутанного в плащ мальчишку. – А-а… ну значит, добро пожаловать в Школу.
– В школу? – состроила гримасу новенькая. – И тут учиться, что ли?
– Похоже, тебе многое забыли рассказать, – сочувственно покивал горец Панкам.
– А может, ты уже прошла полный курс управления государством? – белобрысый не скрывал издевки. – Тогда ты вольна заняться чем-нибудь другим, например, помогать на кухне или в огороде…
– Не слишком ли рано ты стал здесь распоряжаться, принц Пратак? – одернула насмешника госпожа Кукут. – Прибывших надо сначала поселить, накормить, а потом уже приставать с расспросами… Мальчики, покажите принцу Саште его комнату, последняя слева по коридору. А я отведу… девочку, – последнее слово она произнесла с оттенком сомнения.
Пятеро принцев и принцесс расступились, пропуская новеньких. Синеволосая с гордой миной прошествовала мимо ребят и пошла за домоправительницей вглубь замка. А паренек в плаще сделал нерешительный шаг и остановился у подножья лестницы. Пока остальные глазели вслед дерзкой девице, принц Катурт сбежал вниз и коснулся его плеча.