Невольная жертва - стр. 21
— Что случилось?.. — мигом напрягся мужчина, присаживаясь передо мной на корточки и пытливо заглядывая в лицо. — Вам нехорошо? Нивель вас обижает? Плохо с вами обращается?..
Вздрогнув, я мелко-мелко замотала головой, опасаясь, как бы собеседник и впрямь не подумал ничего дурного.
— Нет... — выдавила, не удовлетворившись жестами. — Всё отлично...
— Вам скучно, да? — облегчённо выдохнув, озвучил следующее предположение Арвиль. — Одиноко?.. Вы не знаете, чем заняться, и потому читаете нудные исторические трактаты?
Коротко всхлипнув, я обречённо кивнула.
Принц попал в яблочко.
Удивительно, но за последние дни я действительно успела соскучиться. И не столько по дому, сколько в целом по светской суете. Привыкла к бешеному темпу жизни, и теперь ощущала себя абсолютно потерянной...
Миг — и, повинуясь эмоциям, перед внутренним взором замелькали донельзя знакомые картины, учитывающие всё до мельчайших деталей.
Незаметные, но вездесущие слуги. Толпа снующих повсюду придворных, постоянно продумывающих новые интриги. Толстые каменные стены, трепетно хранящие чужие тайны. Довольный смех прячущихся по углам пар. Отражённое эхо чьего-то тихого шёпота. Запах духов, аромат готовящейся пищи, нотка дыма…
Как же мне этого не хватало!
Только полностью чего-то лишившись, я по-настоящему поняла, насколько оно было для меня важно... Оказалось, я совсем не люблю одиночество. Просто тогда у меня был выбор, а теперь его не имелось. И именно потому я бы сейчас с превеликим удовольствием окунулась в планирование какого-нибудь безобидного розыгрыша. Да что там — я была согласна даже на интригу или мелкий заговор, лишь бы не сидеть на месте, медленно покрываясь плесенью! Молодой организм требовал действия, хотел выплеснуть излишки скопившейся энергии... Однако, увы, в ближайшее время мне было запрещено об этом даже мечтать.
Неизвестно, сколько продлится мой брак, какие ещё сюрпризы преподнесёт и чем в конечном итоге закончится... Для гарантии следовало вести себя очень осмотрительно и осторожно. Хотя бы первый месяц.
— Ну что вы! Не расстраивайтесь! — мужчина аккуратно прикоснулся к моей руке. — Не надо плакать из-за такой мелочи! Поверьте, всё образумится. Вы привыкнете, найдёте себе занятие по душе... В крайнем случае я всегда буду счастлив видеть вас во дворце! Там вам скучать точно не придётся!
Об этом я уже тоже подумала... И была вынуждена с неохотой отринуть свои шальные мысли.
Вряд ли Нивель одобрит подобное самоуправство. Не имело смысла даже заговаривать с ним на эту тему! Одну меня он точно никуда не пустит, а сопровождать на те же балы просто не согласится. Не стоит и надеяться...
— Спасибо, — всё-таки найдя в себе силы на благодарность, я вновь поднялась на ноги. — И за приглашение, и за компанию. Вы очень интересный собеседник, и я была несказанно рада с вами пообщаться...
— Почему же тогда собрались уходить? — вставая следом, резонно вопросил Арвиль.
И я обратила внимание, что в росте он сильно уступал брату. Особенно это стало заметно, когда принц оказался практически вплотную ко мне... Он был всего на полголовы выше! В то время как Нивелю я едва доставала до груди...
— Скоро обед, а мне бы ещё хотелось успеть занести книгу в библиотеку и немного привести себя в порядок... — не таясь, призналась я.