Невеста вне отбора - стр. 80
— Ты чего тут маринуешься? — Мадди села напротив Катарины.
— Изучаю жизнь мэдчен Агуиры ван Торр.
— Бедная девушка, — посочувствовала Мадди. — Что? Эту историю даже я знаю. Она поехала в Храм Серой Богини, и по пути на ее карету напали разбойники. А ведь она должна была выйти замуж.
Катти покивала. Врать ей не хотелось, а рассказать Мадди, что погибла Агуира совсем иначе, — не могла. Потому и оставалось только одно — изучать книги.
— Ого, к ней дважды сватался наш король? — Ванен Скомпф провела пальцем по золотым нитям. — Удивительно, как это не вымарали?
— Эти книги защищает сама магия, — покачала головой Катти. — Здесь есть все. Смотри, тут и про меня есть. Ко мне трижды сватались, и отец всем отказал.
— Тебя это огорчает или радует?
— Что отказал — радует, что я об этом не знала — огорчает. Таких книг всего десять во всем Келестине.
— И одна из таких книг лежит здесь? — скептически спросила Мадди.
— Нет, что ты. Это копия, и, вероятно, уже устаревшая. Раз в год с десяти книг снимают копии, и любой «ван» или «ванен» может купить себе список. Список — так называют копии с книг.
— Я знаю. Идем на ужин?
— Конечно.
— А за кого должна была выйти замуж мэдчен ван Торр?
Катарина отстраненно улыбнулась, потерла кончик носа и со вздохом произнесла:
— В этой копии имя жениха кем-то испорчено. Огромное такое пятно. И даже непонятно, специально или случайно.
В свете того, что Катти рассказал белатор, это пятно выглядело крайне подозрительно. Но вместе с тем мэдчен ван Ретт не раз наблюдала, как иные посетители библиотеки смеют пить и есть во время чтения. Да и что оно даст, это пятно, учитывая, сколько с тех пор сделано копий? Нет, она себя накручивает, не иначе.
За ужином невесты-избранницы нервничали и давились — мэдчен ван Ретт каждую одарила тяжелым, мрачным взглядом. И каждая тут же вспомнила, как лихо Катарина размахивала тростью на первом испытании.
Неудивительно, что после ужина Ильтиона задержала Катти неспешным разговором, а Альда и Альгра проникновенно попросили Мадди донести до ван Ретт — тут у нее врагов нет. А Боудиру они сами утихомирят, если что.
— Чего это ты их так взглядом сверлила? — спросила посмеивающаяся Мадди, когда девушки устроились на балкончике.
— Да просто подумала, у нас с тобой есть дар. А у них? И если есть, то какой. Тебе не интересно?
— Да не особо, — пожала плечами ванен Скомпф. — Что мне с того знания? Я тебе как дочь купца говорю — больше знаешь, больше путаешься.
У Мадди и для этого случая нашлась своя поучительная история. О молодом белаторе, который знал слишком много заклинаний и в критический момент не смог определиться — какое использовать. Так и погиб.
— Вот и вот, — подытожила ванен Скомпф. — Я за умеренную образованность.
— Да я так, просто заскучала, — улыбнулась Катарина.
— А сейчас дерр Виткорф тебя повеселит, — захихикала Мадди. — Ты гляди, неугомонный! Да еще и музыкантов с собой приволок.
Дерр Виткорф повеселил всех — любовная баллада в его исполнении заставляла сердца обливаться кровью. На глаза наворачивались слезы, а по коже бежали мурашки.
— Наградили же боги голосом, — со стоном произнесла Мадди. — Громким, да противным. Может, еще разок горшком?
— На нем щита нет, — сквозь зубы произнесла Катарина. — Со второго этажа если бросим — убьем.