Невеста вне отбора - стр. 79

— Бриллианты?

— Глупцы пришивают вместо пуговиц бриллианты, — фыркнула дочь купца. — Нет, у него пуговицы костяные. Только вот использовалась кость морского дракона. А это, во-первых, очень дорого, а во-вторых, этот материал используют маги-артефакторы. И, значит, в каждой пуговице — заклинание.

— Ничего себе. — Катти покачала головой. — У меня всего одна костяная бусина, и то, это подарок сразу за три дня рождения и два Зимнепраздника. Причем сначала я два года подряд оставалась без подарков, и только когда скопилась подходящая сумма — я получила свою бусину.

Катти откинула волосы и показала крошечную, с ноготок мизинца бусинку, прятавшуюся за ухом.

— Она всегда при мне.

— Вот, а у него пуговицы в три раза крупнее, да еще и девять штук. — Мадди тяжело вздохнула. — Мнится мне, что он просто поспорил с кем-то. Или посмеяться хочет.

Мэдчен ван Ретт посмотрела на подругу с нескрываемой тоской и поделилась своим:

— Меня сегодня белатор Альтгар осыпал комплиментами, ну, не так чтобы много, но для него — слишком много. А напоследок еще и руку поцеловал.

— Прям поцеловал или так, воздух чмокнул?

— Прям поцеловал.

Немного помолчав, Мадди допила чай и серьезно спросила:

— И что ты думаешь об этом?

— Мне кажется, что ему от меня что-то нужно.

— Наверное, мы слишком умные дуры, — сделала вывод Мадди. — Другие бы радовались, щебетали и опасались, как бы не навлечь на себя гнев его высочества — мы все же его «товар». Даже вон знак качества на лбу имеется.

Посмеявшись, девушки заварили еще чаю и притушили верхний свет.

— Вырасти свои цветы, — попросила Мадди. — Мне незнакома и непонятна красота позднего вечера, но вот на растения я люблю смотреть.

Катти только рукой махнула, и вокруг все затянуло цветущими лианами. Допивали чай в тишине. Каждая думала о своем, но на самом деле об одном и том же — как же хочется, чтобы все оказалось взаправду.

— А еще знаешь, у него очень странные шрамы. Тоньше волоса, белые и ровные-ровные. Как будто специально сделанные, — задумчиво произнесла Мадди. — Это я про Лиаду. Не знаешь, от чего такое бывает?

— Когда алхимическая кислота проедает и кожу, и мясо, до костей, то белаторы используют специальные… такие, знаешь… — Катарина вздохнула. — Не помню, как называются. Но с помощью этих штук можно вырастить новое мясо и кожу. Они цепляются на чистую поверхность здоровой кожи и постепенно сдвигаются в сторону. Это немного похоже на ткацкий станок.

— И места, где они остановились…

— Да, место где закончена регенерация, и место, где она начата, — все это отмечено белыми шрамами. На самом деле это не шрамы, конечно. Но терминов я, опять же, не помню.

— Ты много знаешь.

— Я хочу стать магом-наставником, — напомнила Катарина. — Но на самом деле у нас вся библиотека заполнена книгами о белаторах, для белаторов, а также есть пара раритетов, написанных белаторами для своих. Я читала. Становится жутко, когда подумаешь, на что они способны.

— Я преклоняюсь перед нашим королем, — кивнула Мадди. — Держать в узде Совет белаторов. И не допустить, чтобы маги взяли власть.

А Катарина вспомнила то, что ей рассказал Альтгар, и искренне понадеялась, что его величество Пальдерик сильно поумнел с юности.

Весь следующий день Катти провела в библиотеке. Она изучала «Великую Брачную Книгу» и «Книгу Семейного Сговора».