Невеста вне отбора - стр. 71

Мэдчен ван Ретт посмотрела на Германику, отметила ее нетипично-нежное выражение лица и буркнула:

— Хорошо.

— Так, тогда, когда пойдешь в спальню, обрати внимание на свой прикроватный столик.

— Ты меня пугаешь.

Дуэнья захохотала, и Катти невольно присоединилась к ней. Ван Ретт смеялась, всхлипывала и чувствовала, как напряжение этого дня покидает ее. Все же и Боудира, и Альтгар, и оба в один день — перебор.

— Да нет, там просто расширенное издание «Королевского стола». Раньше девушки должны были поразить принца своими кулинарными талантами. После одного инцидента принц перестал пробовать стряпню своих невест, и его заменили особой комиссией, — отсмеявшись, сказала Германика. — Ну а после того, как комиссию в полном составе отправили к целителям, испытание плитой превратилось в испытание столом.

— А?

— Ты должна продумать меню, скатерти, вилки, ложки. — Дуэнья прищелкнула пальцами. — Полностью сервировать стол и проинструктировать слуг, как и когда все это подать.

— А кому? И как? Просто так?

— Нет, за каждым столом будет сидеть кто-то из придворных. Хочешь, я попрошу — и это будет белатор? Хотя он еще не вернется из предместий…

В комнате повисла тишина. Мора Ровейн отошла к окну, а Катти пыталась разобраться в своих чувствах. Она до истерики хотела стать здоровой. И до той же истерики боялась, что пострадает ее семья.

Леандер заслужил трепку, это факт. Отец… отец — глава рода и должен отвечать за поступки своих детей. Раз уж не смог остановить. Но мама, мама-то ни в чем не виновата!

А с другой стороны, ее, Катти, вины во всем случившемся еще меньше, чем у матери. Это отец бредил сыном-белатором, это отец не пресек безумного увлечения Леандера. И это отец пытался все скрыть.

— Почему он не мог подать запрос в Башню? Вылечили бы меня, и все.

— Он?

— Отец. Просто вся эта глупость с несуществуюшим белатором… — Мэдчен ван Ретт грустно вздохнула. — Зачем? Вот сейчас белатор Альтгар землю роет. А почему? А потому что кто-то унизил всю Башню — как же так, один из белаторов с плевой травмой не справился.

Мора Ровейн с сочувствием посмотрела на расстроенную Катти и, не сдержавшись, подошла и погладила девушку по волосам.

— Все будет хорошо, — с трудом соврала Германика. — Все обязательно будет хорошо.

10. Глава 10

Для подготовки ко второму испытанию невестам-избранницам дали три дня. И за эти дни сестринская дружба Катти и Мадди прошла испытание огнем, водой и противоположным мнением. Мора Ровейн только посмеивалась, слушая почти змеиное шипение, которое заменяло девушкам ругань. Потому как: «Сейчас ты выскажешься от души, остынешь, тебя простят. Но слова-то останутся». Эта простая купеческая мудрость крепко запала в душу Катарине.

— У меня, кстати, есть новости, — задумчиво произнесла Мадди и поправила стопку листов.

Девушки устроили штаб в комнате Катарины. И, не убедив мору Ровейн им помочь, самостоятельно перетащили секретер Мадди. Так что теперь они могли сидеть рядом и обмениваться идеями.

— М?

— Выплюнь каку, это же перо. А перья, как правило, выдергивают из птичьих задниц.

— Это искусственное перо с кованым металлическим кончиком, — проворчала Катти. — Мне так легче думается.

— Когда рот занят? Мне конфеты помогают, — страдальчески произнесла Мадди. — А они закончились.