Невеста Снежного барса, или Воровка напрокат - стр. 31
Продравшись через очередные колючие заросли, наверное, шестые по счёту, остановилась. Передо мной высилась бурого цвета скала, уходящая прямо в небо. Глаз тут же подметил чёрную расщелину на высоте трёхэтажного дома, из которой курился дымок. Глубоко вздохнула, присматриваясь к выемкам и уступам. Придётся лезть. Без вариантов.
Давным-давно в другой жизни я любила посещать скалодром. Воспоминания о выходных днях проводимых с друзьями поблекли, стали почти бесцветными, давними, но вот навыки, похоже, остались. Я искала неровности, чтобы поставить ногу, зацепиться рукой, подтягивалась, испытывая непреходящую радость. Гибкое тело слушалось, сильные мышцы безупречно выполняли приказы, приближая меня к разгадке. Так мне казалось.
Перед глазами появился долгожданный уступ. Ещё один шаг и подтяжка. Я нащупала носком сапожка выемку и... Из-под ступни вылетел камень.
Нога соскользнула вниз и повисла, не найдя другой опоры. Дикий страх обуял стремительно, заставив крепко вцепиться в скалу. Я пыталась нащупать хоть что-то, удержаться на отвесной стене. Ещё не хватало разбиться! Уж лучше остаться кошкой и охотиться в лесу за мышами, чем лежать в луже из собственной крови.
Замерев на гладкой скале, я пыталась прийти в себя. Сердце билось, как бешеное, отдаваясь пульсом в висках. Я ловила воздух ртом и смотрела на ногти. То, что раньше называлось ногтями, превратилось в стальные крючки, деформируя девичьи пальцы.
Теперь к жуткому страху добавились изумление, радость. Нет уж! От такого бонуса только дура откажется! Это же... и защита, и оружие, и... ужас какое уродство, если они не исчезнут. Напоказ с таким не походишь, только людей в цирке пугать. А если убрать не получится, можно разориться на пилочках. Да тут и не пилочка нужна, а пила...
— И долго ты собираешься висеть, моя кошечка?
Хрипловатый голос сверху заставил меня отвлечься от созерцания стальных когтей и поднять голову, чтобы встретиться с его обладателем. На меня смотрел едва ли не дьявол во плоти — настолько незнакомец был завораживающе красив. Темноволосый и смуглый, с яркими голубыми глазами и тонкими чертами лица он слегка наклонился над пропастью.
— Тебе помочь или сама справишься, детка?
— Помочь, — прохрипела и услышала раскатистый смех.
— А взамен ты будешь ласковой ночью?
Прекрасно... Тогда уж лучше сама!
Выдернув когти из камня, я закинула ладонь на уступ, за него зацепилась. Протянула другую руку, подтянулась, а затем почувствовала чужой сильный захват. Через мгновение стояла на небольшой, заросшей травой площадке и смотрела на... Дрэка? Это ведь он назвал меня деткой. Он называл Гайду любимой?
— Куда ты запропастилась?
— Запутанная история.
В мужских глазах требовательный интерес, нетерпение. И я решила поскорее разобраться с делами, которые меня сюда привели. Наклонилась, достала из кармана путеводитель Шаины и протянула его мужчине.
— Вот артефакт. Возьмите.
— Зачем он мне? — прищурился темноволосый. — С чего ты решила его отдать?
— Ну как же...
Я растерялась. Этот Дрэк не стремился обзавестись артефактом. Ведь я пришла с чётко заданной целью вернуть его и снова уйти. Где-то внизу в долине меня ждали снежные барсы. Это в лучшем раскладе, если артефакт был причиной моего появления здесь. Но факт оставался фактом — внутренний зуд, заставивший меня прийти сюда, именно сейчас стал гораздо слабее. Тише. Я надеялась, что как только путеводитель окажется в руках у мужчины, наступит спокойствие, чтобы без каких-либо сожалений уйти.