Невеста проклятого волка - стр. 65
Катя размышляла, разглядывая доску-указатель, и не обратила внимание, что волки отчего-то отстали и она на дороге одна.
– Эй, ты кто, чучело? – проорали неподалёку.
Она оглянулась и увидела троих мальчишек. Хотя не то чтобы мальчишек, скорее парней лет шестнадцати-восемнадцати, они были одеты примерно так, как большинство мужчин, виденных на вчерашнем судилище – штаны, рубахи, куртки, короткие мягкие сапоги. Прически вот у них были не «волчьи», как про себя окрестила этот стиль Катя – когда длинные волосы и среди прядей несколько кос, а что-то вроде стрижки «под горшок». И у каждого в руках была палка, а у одного – корзина на веревке, с такими обычно приходила Турей.
– Ты парень или девка? – продолжал надрываться самый высокий и здоровый. – Если девка, то где юбку потеряла? – он заржал, – а если парень, кому пояс проиграл, а? А может, ты невольник беглый?
Малый был недалёкий и наглый. Ага, этот тип людей – общее достояние всех миров…
Стоящий рядом парнишка дергал его за рукав и что-то негромко говорил. А третий, с корзиной, тихонечко отодвигался назад и опасливо поглядывал на Катю.
– Да погоди, – отмахивался тот, – если беглый, то нам точно пригодится. Так ты кто, чучело? – и он вдруг, сунув в рот два пальца, пронзительно свистнул.
И тут же, едва свист стих, до слуха Кати донеслось тихое жалобное мяуканье-плач. Такое жалобное, что сердце ёкнуло.
Бояться трех обнаглевших тинэйджеров, пусть даже с палками, когда за твоей спиной четыре взрослых волка? И где же они, кстати?..
А волков не было. Стало не по себе. Но с парнями ведь и поговорить можно, и разойтись по-хорошему. Тем более что наглеет только один, остальные ведут себя мирно. А убегать – что там Данир говорил про легкую добычу?..
– Скажите лучше, кто вы? – крикнула она. – И вам никто не говорил, что знакомиться надо вежливо?
– Девка! – обрадовался нахал.
– Ты такой умный и наблюдательный! – похвалила Катя. – А что это у вас в корзине? Кто плачет? Покажи?..
И тут Катя увидела ещё людей – из-за поворота показались несколько мужчин и женщина. Эти, увидев её, подходили осторожно, с опаской. Не тинейджеры и не глупые.
– Ты кто такой? – спросил старший мужчина. – Куда путь держишь? Здесь, конечно, дорога, место свободное, однако если путевого амулета не имеешь, то и с нами тебе не по пути, иди прочь и не оглядывайся.
– Да девка это! – сообщил парень, но мужчина шагнул вперед и отпихнул его к себе за спину. – Может, рабыня беглая? Погляди на неё, дядька! И с какого пугала штаны сняла?
– Мне с вами точно не по пути… – начала Катя.
И больше ничего сказать не успела, потому что её собеседники вдруг начали переглядываться и пятиться. И она увидела, что теперь окружена волками, и их куда больше четырёх. Их не менее двух десятков.
Ну наконец-то! Она улыбнулась волкам. И непроизвольно подняла руку, провела по волосам, бриллиант ярко сверкнул, и теперь некоторые, кто заметил, не отводили взгляда с её кольца.
– Хозяйка, светлая айя, – мужчина низко ей поклонился, и остальные тоже. – Светлая айя, прости, не признали тебя сразу. Мы ничего не сделали, мы просто ехали по дороге. Мы не нарушали договор. Мы честные купцы, ездим тут каждый год и уважаем законы дороги!
– Кто у вас в корзине? – осмелела Катя. – Я слышала плач. Кто там?