Невеста-подкидыш - стр. 24
Тетка Катарина заметила мое хмурое лицо и указала на высокий стул за прилавком. Пододвинула мне чашку кофе и уставилась, точно учительница в пансионе.
- Что случилось? Что-то с кремом?
- Нет, все в порядке. Готов.
- Тогда что ты такая, словно перцу наелась?
Я пожала плечами.
- Не знаю, говорят, по городу ходит комиссия из столицы, отбирают невест. Вот я и…
- Тоже хочешь? Так не возьмут, родом и богатством не вышла, да и дара у тебя нет. – Заливисто рассмеялась она. А я еще больше нахмурилась.
- Как не понимаете?! – Я сердито наклонилась над стойкой и тихо зашипела. – Отец недавно у контрабандистов опять был, товар купил. Вот я и боюсь. Вдруг узнают?!
Тетка Катарина скривилась и хищно повела взглядом по залу.
- Не узнают. И не докажут. Лишь бы мистр Стрин хорошо свои хвосты прятал. – Она замолчала и прищурилась. – Хорошо спрятал? А если что, то и ко мне можно. Так спрячу, ни одна собака не учует, ванилью да фестарским имбирем любой нюх отобью.
- Вроде хорошо спрятал, - кивнула я со вздохом. Тайник отца был в саду, за летней кухней.
- Вот и не грусти, лучше возьми кренделек, с вишневым кремом, как ты любишь.
Умела тетка Катарина меня успокоить. Особенно своими крендельками. Такое объедение, что любая печаль не выдержит и деру даст.
- А что, правда, они уже ходят и проверяют? – Спросила я, отпивая глоток кофе.
- Правда, - кивнула она. – Бургомисторша волком воет – не подошла их дочка, и банкиршу не взяли. Никого еще не выбрали. А уж как все надеялись, платьев нашили, драгоценности начистили, не хуже, чем я свой чайник драю. Фу-ты, ну-ты!
Мы засмеялись, и казалось, моя печаль отошла, да только рано. Я съела один кренделек, второй, потом завертела головой, оглядывая посетителей кофейни, а уже после бросила взгляд в окно, выходящее на улицу.
И увидела, как к нашей лавке подошли трое незнакомых господ. Важных, в дорогих сюртуках и шляпах, даже через окно это было видно. Один из них держал в руке трость с серебряным набалдашником. У другого на носу светилось на солнце стекло монокля, говорят, штука магическая. Третий был скромнее, больше похож на секретаря или помощника.
Они встали у витрины, где у нас разложены самые привлекательные вещицы, о чем-то поговорили, и все трое вошли в нашу лавку. Как я не подавилась крендельком, не пойму!
- Это они? – Не поворачивая головы, спросила я. И услышала.
- Они, детка, - тетка Катарина, оказывается, тоже смотрела на дверь нашей с отцом лавки. И ее лицо, ставшее вдруг бледным, меня напугало больше всего.
777
- Я должна идти, - сказала я, отставляя чашку. И увидела, как сверкнули глаза хозяйки.
- Ненормальная?! С ума сошла?! Сиди, и даже не думай.
- Почему?
Тетка Катарина нависла над стойкой и тихо, но с яростью в голосе зашипела.
- Сиди, я тебе сказала. Пока не увидим, что они уходят. Поняла?
- Да что будет-то? – Меня потряхивало, я вздохнула и огляделась. – Если с отцом что-то случится, я не переживу. По крайней мере, я смогу их отвлечь, заговорить, если надо, начну выкладывать товар, зубы заговаривать.
- И не думай! Отец – не мальчик, сам знает, как надо зубы заговаривать.
- Нет, тетка Катарина, у меня душа не на месте, - я поднялась и кивнула ей. А она закачала головой, точно механическая кукла, и такая тоска стояла у нее в глазах, что я быстро отвернулась.