Невеста по ошибке, или Украденная магия герцога - стр. 41

— Ну, а вы? За вами кто-то уже ухаживает? — продолжил улыбаться я.

— Боюсь, что меня вряд ли устроит, если за мной начнет ухаживать… — она замолчала.

— Кто?

— Неважно, давайте сейчас не будем об этом, — отмахнулась собеседница. — Спасибо, Сайлес, за то, что почтили визитом мою семью. Я очень вам благодарна.

Она мимолетно коснулась меня кончиками пальцев и тут же убрала руку.

— Мне было очень приятно пообедать с вами, — улыбнулся и зашагал в сторону своего дома.

***

Потом мой предшественник с почетом ушел на пенсию, а я был официально назначен советником его императорского величества. Не знаю, в моих ли только заслугах дело или в том, что император являлся другом моего покойного отца, однако я стал самым молодым и самым главным чиновником в империи. Это ли не повод для гордости?

Стояла середина осени — самое время перебираться в городское поместье на холодный сезон.

Напоследок решил устроить небольшой прием, куда пригласил только самых близких друзей: Париния, Женею, еще несколько товарищей из колледжа и академии. Почти все при титулах, некоторые просто при больших деньгах, что почти то же самое.

Я позвал их, потому что хотел хорошо провести вечер. Самой большой ошибкой было пригласить сестер Хайнек. Как там говорят? Хотел как лучше, а получилось… Получилось, в общем, как получилось.

Я и думать не думал о том, что Ариадна имеет на меня какие-то виды!

Она так радовалась, когда я лично отнес ей приглашение на вечер! Как ребенок! И я радовался, глядя в ее счастливые серые глаза. Думал, что, возможно, она найдет себе жениха среди моих товарищей.

Кто же знал, что ее безумная идея — это я?

Она буквально изменилась в лице, когда в середине вечера я по-хозяйски притянул к себе Женею, обняв ее. Взгляд скользнул по Ариадне случайно, но я замер на секунду. Могут ли серые глаза метать искры? У нее это как-то получалось. Это была чистой воды ненависть. И направилась она на мою будущую невесту. Захотелось спрятаться от этого взгляда.

Я извинился перед Женеей, оставив ее болтать с одним из моих друзей, и вышел на балкон. Да, наверное, это была трусость с моей стороны.

— И когда вы собирались мне сказать о ней? — раздался сзади разгневанный голос.

Я медленно повернулся с расширенными от удивления глазами.

— Что, простите?..

Даже не сразу сообразил, как ответить на такую наглость и бестактность.

— Кто она вам? — Ариадна продолжала наступать на меня. Еле сдержался, чтобы не попятиться.

— Госпожа Хайнек, при всем уважении, я не думаю, что вас касается моя личная жизнь.

— Вот как? — девушка сощурилась так, что стала некрасивой.

— Именно.

— Но я думала, что… — здесь она осеклась, подбирая слова.

— Что я за вами ухаживаю? — подсказал ей, тоже начиная злиться.

— Выказываете знаки расположения, — она как будто выплюнула в меня эти слова.

— Вы ошиблись, Ариадна, — жестко пресек дальнейшее обсуждение этой темы.

— Думаете, меня устроит внимание барона или, прости господи, виконта? — она буравила меня взглядом.

— Что же вас устроит? — ледяным тоном осведомился я, уже зная ответ.

— Вы. Ваше внимание. Титул герцогини.

— Что ж, вы этого никогда не получите, — пожал я плечами.

— Вы еще пожалеете! — бросила Ариадна в меня эти слова, и, круто развернувшись, покинула балкон.

А я уже жалел. Возможно, в глубине души жалел, что между нами ничего не может быть, потому что мы из разных миров. И вообще слишком разные. Да, она нравилась мне. Но я не был влюблен. И это ничего не значило. Я засунул свою симпатию глубоко внутрь, закрыл на замок и выкинул ключ от него.