Невеста опального принца - стр. 27

Здесь её голос выдал хозяйку. Сейчас она говорила неправду. Вероятно, после того как я исполню предназначенную роль, от меня попусту избавятся.

— Я не могу ваше величество, — выпалила я, склоняя голову ещё ниже. Эх, надо срочно придумать благовидный предлог отказаться. И он был найден. — Я без памяти люблю вашего сына, его высочество Леннарда. Это ему я подарила свою невинность.

— Да как ты смеешь, безродная болотная девка!

Королева в два счёта оказалась рядом, её тонкие пальцы вцепились в мой подбородок и развернули лицо к свету ближайшего магического шара.

— Ишь чего удумала, в королевы метишь! Думаешь, я неспособна снова родить сына? Леннарду не быть королём, никто его не поддержит, а ты будешь делать то, что я скажу. Леннард пусть довольствуется Рьяной, и радуется, что ему вообще досталась жена. Детей у них не будет!

Внезапно королева, поняв, что сболтнула лишнего, осеклась и продолжила спокойным тоном, выпустив меня из своих рук:

— Все знают, что Леннард не в себе. Его предки по отцу, моему покойному королю, страдали Навеянным ужасом, принц, к сожалению, унаследовал наследственную меланхолию и склонность к душевному недугу, погубившего его предков. Королевству не нужен больной король. Весь этот род должен прекратиться. Уверена, Боги не допустят, чтобы Рьяна родила.

— Если всё дело в воле Богов, ваше величество, то и опасаться не нужно, — ответила я, еле скрывая иронию. — Их воле никто не сможет противостоять.

«Другое дело, если так решил новый король», — подумала я. Всё логично: ему не нужны дети принца. Если королева не сможет родить, со временем он найдёт её замену. Этого так и боялась несчастная, в глазах которой читались одновременно и страх, и ревность.

— Дура! Иди прочь, мы с тобой позже потолкуем!

— Как угодно вашему величеству!

Я сделала книксен и поспешила к выходу. Похоже, в замке Трёх Роз у меня стало одним врагом больше. А может, и не одним.

2

Вернувшись к себе, я первым делом велела приготовить ванну. А ещё — бумагу и перо.

— Что-то случилось, ваша милость? — тихо спросила Анабель, когда её сестра отправилась за горячей водой.

Купальня была общей для всего этажа, сначала требовалось её помыть, натаскать воду и прогреть мраморные полы средневековой ванной комнаты. Всем этим и занялась энергичная и спорая на дело Кэти.

Вивиен же, как обычно, ублажала родителя Арисы, оказавшегося ненасытным не только в еде, но и в любовных утехах. Девушка еле волочила ноги после бессонных ночей и зевала украдкой, приходилось постоянно отпускать её, чтобы не заснула на ходу.

— Вы это, ваша милость, не злитесь на дурочку! — как-то решилась поговорить со мной Кэти. — Эта ваша горничная, может, и сама не рада, да деваться ей некуда. Лорд рассердится, да сошлёт её обратно, а каково это, когда привыкла к чистоте, красивым платьям и подаркам.

— Можно в услужение к другому пойти, —начала было я, но осеклась. Куда она пойдёт?!

— Можно-то, можно. Только не каждый возьмёт испорченную служанку, да и ваш батюшка осерчает. Кому выгодно ссориться с влиятельным господином по пустякам?! И не знаешь, может, хозяин тот ещё хуже окажется. Или  лорд выдаст замуж за кривого горбуна, а тот и начнёт Вивиен поколачивать за то, что не девушка была, да чёрной работой гробить. Даже в храм таким путь заказан, кто ж за них барыш даст!