Невеста опального герцога - стр. 27
— Кыш отсюда, иначе донесу управляющему, — сказала я, и мужики, извиняясь и причитая, разбежались кто куда.
Алексис остался стоять, девушка испуганно облизала губы и пролопотала:
— Госпожа… пожалуйста…
— Ты что творишь?! — не замечая её, я надвинулась на безмятежного как камень Коэрли.
— Они собирались надругаться над ней, — ответил он, стиснув зубы. — Ты, наверное, не замечаешь, но здесь это норма. Девичье согласие не стоит ржавой монеты.
Девушка позади него показательно всхлипнула.
— Они могли избить тебя до полусмерти.
— Я не настолько слаб.
— Их четверо!
— О чем ты переживаешь? Что твой защитник может немного поломаться? — усмешка исказила его губы.
Служанка съежилась, услышав неповиновение в голосе Алексиса. Она всей глубины наших отношений не знала, но разговаривать с хозяйкой как с себе равной — недопустимая вольность.
Черт. Если поползут слухи, что я позволяю с собой так общаться…
— Придурок, — шикнула я. — Какой же ты идиот. Немедленно убирайся, над твоим наказанием я подумаю завтра. Эй. Ты как? Цела? — постаралась обратиться к служанке ласково. — Я поговорю насчет произошедшего с управляющим дома. Больше тебя никто не обидит.
— С-спасибо в-вам. Я в порядке. М-могу идти?
— Да, конечно.
Она резво и совершенно без страха, как будто только что не хлюпала носом, нагнала Алексиса и пробормотала ему:
— Постой. Я отблагодарю тебя, как пожелаешь…
Несколько удивительная реакция для жертвы, которую минуту назад собирались обесчестить, да ещё и вчетвером.
— Не стоит, — отрезал мужчина, удаляясь из сарая.
Я обреченно застонала. Вроде ничего такого не произошло, но каждый новый шаг всё сильнее расшатывал и без того неустойчивое положение. Точно идешь по подвесному мосту, а с обеих сторон — пропасть.
***
Управляющий выслушал меня со святым неверием на лице, хотя чувствовалось — он об обстановке наслышан, но не собирается ничего с этим делать. Всех всё устраивает.
— Госпожа, я обязательно разберусь с парнями, — склонился передо мной в поклоне.
Угу, надеюсь на то.
— Кроме того, надеюсь, вы проследите, чтобы стычка с моим личным слугой не продолжилась, например, ночью или утром? Мало ли у кого из "парней" появились к нему претензии?
— Обещаю лично проконтролировать ситуацию. Если только ваш слуга не полезет драться первым... — заискивающим тоном подтвердил мужчина.
Ну, надеюсь, Алексис понимает с первого раза.
Раньше же понимал...
Я не могла даже представить, чтоб в отцовском имении кто-то покусился на женщину. Это было отвратительно. Попросту немыслимо. Здесь же, как я успела заметить, вообще царили особые нравы. Все без исключения тряслись при виде лорда Фаркоунта — да и он бывал откровенно не сдержан. Ударить слугу за ошибку, нахамить, оскорбить, запереть в погребе без еды на несколько суток в назидание остальным? В порядке вещей.
Но и сами слуги от хозяина не отставали. Они доносили друг на друга, с удовольствием склочничали, подставляли слабых, издевались над ними. Всё, что угодно, пока это сходит с рук. Как оказалось, девичья честь для них тоже не имеет никакого значения.
— Не подставляйся, — попросила Алексиса утром, когда вызвала его якобы для наказания.
— Я не научен иначе, — пожал он плечами. — Я не смогу пройти мимо.
— Лорд и так начинает подозревать нас в особых связях. Если ты начнешь драться с его прислугой — он вообще с ума сойдет от злости.