Невеста ледяного дракона в бегах - стр. 15
— А почему вы ничего не спрашиваете обо мне, бабушка? Разве вам неинтересно, как я здесь очутилась?
— А чего о тебе знать? Не по своей воле ты оказалась тут. Вела тебя злая судьба. Вот и все, что нужно знать, девочка. Смирись.
Хм, так мы никуда не придем! Таким равнодушным тоном рассуждает обо мне, проклятая ведьма! А насчет судьбы — это мы еще посмотрим!
— Но меня ищут! Родственники щедро наградят за мое возвращение.
Этот вариант, конечно, следует рассматривать только в самом крайнем случае. Отчим будет в ярости. Что и говорить: это проигрыш. Но все-таки вернуться в замок лучше, чем сидеть посреди болота со злобной ведьмой или служить ее планам. Разумеется, я снова сбегу из дома, но теперь буду действовать гораздо более осмотрительно.
Однако старуха лишь неопределенно хмыкнула, не поддавшись посулам.
— Мне золота и каменьев не нужно, дитя. — Она повела рукой вокруг: — Тут я сама себе королева. Все, что нужно, вымениваю в фактории на травы и зелья.
— Здесь поблизости торговая фактория? — оживилась я.
Но в ответ старуха лишь хрипло рассмеялась и скрылась в лачуге, закрыв за собой дверь.
Сзади послышалось хриплое карканье. Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась на клетку с несчастными птицами. Один из падальщиков что-то выискивал под траурно-серым крылом, другой просунул свою отвратительную голову на длинной, тонкой шее между ржавых прутьев и заглядывал на меня, как мне показалось, со злорадством.
Я отвернулась и еще раз осмотрела лес. Черная, словно тронутая гниением, хвоя и затянутые серой паутиной ветви мертвых яворов и ильмов. Отвратительное зрелище. Идти на разведку не хотелось, еще ярки были воспоминания об ожившем корне, а также рассказ о лесных духах. Вздохнув, я направилась в хижину.
Открыла дверь и замерла на пороге. Комната была пуста. Куда исчезла Жантайр? Я искала всюду: и под столом, и даже под кроватью, но другого выхода не обнаружила. Оставалось единственное предположение: у лесной ведьмы имеется артефакт переноса — портал, настроенный на определенное место. Дорогая вещица, я сама приценивалась к такой на ярмарке. Ах, Жантайр, а говорила, денег не нужно!
Я вышла из хижины и в нерешительности уселась на пороге. Хорошо, что ведьма ушла. Наверное, будет отсутствовать несколько часов. Как бы разведать местность, пока ее нет? Я бы влезла на дерево, но паутина… Как раз в этот момент заметила, что поблизости, на одной из нижних ветвей иссохшего ильма копошится крупный паук с отвратительным пухлым брюшком, покрытым острыми фиолетовыми шипами. Я поспешно отвела взгляд.
Ох, ну и место!
Так, не раскисать! Я и без деревьев в состоянии прикинуть, где нахожусь. Верд летит быстро и легко преодолевает сто километров пути за час. Над Ничьими землями мы неслись целую вечность — так мне показалось, но, предположим, что прошло не больше четырех часов. Значит, я примерно в четырехстах километрах от замка отчима.
Я схватила тонкий прутик и на влажной земле по памяти начертила карту северо-восточной части Табхайера. Хорошо, что география была одним из моих любимых предметов в пансионе. Изрезанная прихотливая береговая линия. На западном побережье городок Аламо, анклав моей родной Надании. На северной оконечности материка — свободная колония Ча-Ичи. У юго-восточной береговой кромки — торговый порт Ил-Айта и остров Сула. А между ними — сплошные белые пятна неизученных территорий. Судя по всему, информация наставницы о том, что серединные земли полностью необитаемы, не соответствует действительности.