Невеста Карачуна - стр. 3
Так, разговаривая сама с собой, Ольга забредала все дальше в лес. Вот уже и звуки деревенской жизни перестали долетать, только птички щебетали, заливались, греясь в весенних лучах.
– Ох, птички-невелички, звонкие голоса у вас, послушайте и мою песню.
И девушка запела чистым сильным голосом, скользя взглядом по едва высохшей земле в поисках грибов. Лукошко, которое она взяла с собой, наполнялось неохотно, заманивая зайти дальше. Но Ольга не замечала, что отошла довольно далеко от деревни. Не чувствовала она опасности, скрытой в лесу.
– Испить бы водицы, – мечтательно произнесла она.
И словно услыхав ее просьбу зажурчал вдали ручей. Девушка шла на звук и вскоре вышла к небольшой поляне, в центре которой бил из-под земли небольшой родник, образуя озерцо с прозрачной водой.
Заглянув в него, Ольга узрела свое отражение. Осунувшееся лицо, грустные глаза под пушистыми ресницами. Единственное украшение – румянец, что игриво разлился по щекам после ходьбы. Толстая русая коса спадала по тулупу. Стоило девушке наклониться к воде чуть ближе, как кончик волос коснулся поверхности, вызвав рябь.
– Да, Фоме-то ведь тоже не красавица достанется, а он не ропщет. И мне не гоже. Стерпится – слюбится…
Ольга тяжко вздохнула и зачерпнула горсть студеной воды.
– Какая сладкая! – воскликнула она. – Словно земляника жарким летом.
Напившись вдоволь, девушка собралась было подняться от воды, но замерла, услышав хруст веток в подлеске.
Кто-то пробирался к водопою, ничуть не таясь. А значит зверю некого было опасаться. Таких в лесу по пальцам счесть можно. И лишь лисицу из этой череды Ольга не страшилась встретить.
Затаив дыхание, девушка попыталась уйти, пока зверь ее не заприметил. Уже и выпрямилась, и шаг назад ступила, да тут из-за ствола показался серый волк.
Зверь замер, глядя на Ольгу, втянул носом воздух и надрывно завыл, возвещая всему живому: добыча найдена.
Девушка не смела шевельнуться, глядя в желтые глаза медленно приближавшегося хищника.
«Вот и закончилась моя жизнь, – с горечью подумала она. – Прощай матушка, прощай дядюшка Прохор, простите неразумную. Батюшка, скоро свидимся, не серчай на меня за неосторожность, без умысла я забрела сюда».
Ольга закрыла глаза, не желая видеть свою погибель.
Глава 3
Прошло мгновение, другое, сердце перестало нестись галопом, а Ольга все еще оставалась жива.
Девушка, дрожа всем телом, приподняла густые ресницы, но не заметив зверя, расхрабрилась и распахнула глаза, недоверчиво озираясь по сторонам.
– Что же это? – удивленно воскликнула она. – Пощадил меня зверь лесной? Сжалился? Али не по вкусу пришлась? Глупости какие лезут в голову неразумную! – одернула она саму себя. – Спасибо тебе, благородный волк, что жизнь бедной девушки сохранил. И хозяину твоему, повелителю Карачуну, благодарность.
Вдруг взгляд ясных глаз упал на камешек, у истока ручья располагавшийся. Поблескивал на нем оберег девичий. Восемь лучей отходили от центра и загибались к краю. Искусная работа была, и на солнце амулет походил, и на цветок василек.
Огляделась Ольга, заозиралась в поисках дарителя. Непростым амулет был, о чувствах нежных рассказывал, гармонию да лад в семье охранял.
– Спасибо за дар щедрый, – осторожно молвила девица, продолжая присматриваться к лесу.
И углядела она наконец среди ветвей густых силуэт мужской. Крепкий, высокий и статный мужчина пристально смотрел на девушку. Не разглядеть было лицо, но знала Ольга, и ликом прекрасен он.