Невеста из Чернодырья - стр. 6

– Разве с стороны границы воды нет? – хмыкнул он.

Было странно разговаривать с медведем. Очень странно. И тем не менее разговор продолжался.

– Есть, но мне нужна та, что в пещере. В семи шагах от истока.

Медвежьи брови удивленно дернулись. Интересно, все медведи умеют бровями шевелить? Или только мне такой одаренный достался?

– Прохода нет.

– Мне очень надо, – взмолилась я, – очень-очень.

– Нет.

– Ну пожалуйста!

– Нет. Пока я в пещере, туда никто не войдет. Разорву, – монотонно сказал он и снова зевнул, обнажая длинные клыки.

– А ты прогуляйся, Миш? Пройдись кружочком, а я только заскочу, водицы фляжечку наберу и исчезну. Больше не увидишь меня.

– Я бы прогулялся. С удовольствием. Но… – он потряс задней лапой и раздался металлический звон.

Только сейчас я заметила обруч и тяжелую железную цепь, уходящую вглубь пещеры.

– Ты прикован!

– Угу.

– Кто ж тебя так?

Он заворчал по-звериному, а потом угрюмо произнес:

– Ведьма лесная. У нее только ключ от этих оков есть. Достань его для меня – и получишь воду. А ежели нет, то путь в пещеру для тебя навсегда закрыт будет.

Вот только лесной ведьмы мне и не хватало…

Но жизнь Марка висела на волоске и зависела только от меня.

Делать нечего, пришлось соглашаться.

– Хорошо, – с тяжким вздохом сказала я, – где эта твоя ведьма?

– Вон туда иди, – кивнул Медведь в сторону едва заметной тропочки, плетущейся вдоль склона, – обойдешь восточный отрог и попадешь к озеру. Там на берегу ее домушка и стоит.

– Так, давай еще раз… Мне просто надо взять у нее ключ, принести его тебе, и ты дашь мне набрать воды.

– Да-да, – закивал медведь, – просто ключ.

Наверняка есть подвох. Я подозрительно уставилась на медведя, а он преданно уставился на меня. Играли в гляделки минут пять, потом я сдалась и проворчала:

– Ладно. Будет тебе ключ.

Шапку поправила, штанишки подтянула и пошла. А косолапый еще долго смотрел мне вслед.

– Чтоб тебя, – проворчала я, в очередной раз споткнувшись на пустом месте, – сглазил, хмырь глазастый.

– Я все слышу! – донеслось издалека

– Еще и ушастый, – чуть тише добавила я.

– Все равно слышу.

Вот ведь! Так ни разу на него и не оглянувшись, я сосредоточенно чапала вперед, повторяя про себя, как молитву: «Найти ведьму, забрать ключ, отдать медведю, набрать воды, спаси Марка».

Идеально гладкий и четкий план! Раз-раз – и готово.

В том, что с ведьмой мне удастся найти общий язык, я почему-то не сомневалась. Ну что ей, жалко, что ли, ключа ради спасения любви? Уверена, как женщина она меня поймет и пойдет навстречу.

В общем, шла я, шла… Притомилась изрядно, проголодалась. Поэтому нашла укромное местечко на поваленной березе, достала пару походных печенек, с помощью огнива в маленькой жестяной кружке растопила немного снега и кое-как пообедала.

А дома суп такой наваристый! С картошечкой да с мясцом томленым! А еще хлеб. Ноздрястый, пышный, настолько вкусный, что сейчас бы целую буханку умяла. А какие пирожки с яблочным повидлом-ммм… Поджаристые, зарумяненные. Наша кухарка за десять минут до готовности смазывает их сладкой сметанкой, чтобы корочка вкуснее была. А компот! Да ни у кого в Семиречье сроду не было такого компота, как у нас! А еще ягоды сушеные, сушки с баранками да сахарные леденцы на палочке…