Невеста для кентавра - стр. 44
Но кентавры не дали мне и слова сказать. Более того, тот из них, что стоял ко мне ближе остальных, бесцеремонно заткнул мне рот какой-то тряпкой, отчего в мой нос ударил отвратительный запах старого меха. А затем они все вместе потащили меня прямо к алтарю.
Невзирая на яростное сопротивление, кентавры разложили меня на плоском камне в довольно неприличной позе. Их руководитель шагнул ко мне, сжимая в руках чашу с какой-то жидкостью буро-красного цвета, и я испугалась, что меня сейчас заставят это выпить, и уже заранее стиснула зубы. Нет уж, голубчик, тебе не влить мне в это в рот ни за какие коврижки! Но вместо этого кентавр, бормоча что-то на незнакомом языке, обмакнул палец в жидкость и нарисовал на моем лбу какой-то затейливый символ. Я ощутила неприятное покалывание на коже в тех местах, где моего тела коснулась эта липкая жидкость. Фу, да что он туда намешал? Затем этот доморощенный жрец повторил этот же символ на моих ладонях и коленях, скользя пальцами по моей коже даже там, где рисовать он вовсе не собирался.
Разумеется, он почти сразу заметил золотистые браслеты, украшающие мои запястья и лодыжки. Его глаза алчно сверкнули, и некоторое время он безуспешно пытался снять их с меня, видимо, посчитав, что они мне на этом свете уже не понадобятся. Но затем, словно решив что-то, оставил эти безуспешные попытки и отступил назад, а вместе с ним отступили и остальные кентавры.
Я осталась безмолвно лежать на плоском камне, привязанная веревками за кисти и лодыжки, и не могла сдвинуться ни на сантиметр в сторону. От страха мое сердце бешено стучало в груди, а глаза щипало от едкого дыма факелов, которые окружали алтарь со всех сторон. Вот влипла, теперь уже основательно!
Чего они все ждут? Не, ну я как бы совсем не против подождать, сколько нужно. А лучше еще лет шестьдесят-семьдесят, при условии, конечно, что мне не придется провести их именно здесь.
Но кентавры явно чего-то выжидали. Они молча таращились на меня, застыв в неподвижности, и я стала переживать, чего они, собственно, от меня хотят. Я что, должна сейчас превратиться в кого-то другого? А может, у меня тоже должны вырасти копыта и хвост? Я бы поднатужилась, чтобы ускорить это превращение, опять же при условии, что это поможет мне сбежать отсюда. Но поскольку оборотническими способностями я вроде как не располагала, решила пока поберечь силы.
В таком ожидании я провела никак не меньше десяти минут, а может, даже и больше. От неудобной позы на жёстком камне у меня уже начинала немного побаливать спина. Я неловко поерзала на месте, чувствуя, как веревки больно впиваются в тело и что ядовитая краска с моего лба начинает стекать вниз и может вот-вот попасть мне в глаза. Но тут высокий кентавр шагнул ко мне и наклонился, разглядывая нарисованный символ.
– Не может быть, – произнес он. – Цвет холи изменился!
Другие кентавры удивленно переглянулись и также шагнули поближе, окружив алтарь кольцом.
– Почему? Что это может значить? – обеспокоенно зашептались они между собой.
– Это может значить только одно, – мрачно произнес высокий кентавр. – Похоже, что она всё еще невинна!
Верис – тот самый кентавр, принесший меня – выглядел изумлённее всех остальных. И то, что все сейчас с подозрением повернулись к нему, заставило его испуганно отшатнуться.