Неуловимая невеста - стр. 9

Дело было не в том, что Лайя не хотела исполнять свой долг. Она хотела этого, но, по ее признанию, ей нужен был рядом человек, который любил бы и уважал ее и, конечно же, был бы предан интересам страны.

Мэдди восхищалась идеализмом Лайи, но не могла его разделить, потому что много лет была свидетелем того, как ее мать страдала из-за разбитого сердца. В конце концов мать встретила достойного человека и вышла за него замуж, но Мэдди чувствовала, что в глубине ее души навсегда затаилась печаль.

Так что Мэдди не представляла себя ищущей любви. По ее мнению, это приносило лишь боль и страдания. Поэтому слова короля Аристедеса показались ей вполне разумными.

– Куда мы летим? – запоздало спросила она.

– Прямо в Сантанжер. Свадьба состоится через пару недель. Нам нужно к ней подготовиться.

Мэдди сглотнула.

– Что, если нам сыграть свадьбу после моей коронации?

Король Аристедес холодно посмотрел на нее:

– Это невозможно.

– Нет ничего невозможного, – упрямо возразила она.

Он покачал головой:

– Все произойдет согласно договоренности. Вы станете королевой Исла-Розы после того, как мы поженимся. Вы всегда знали, что так будет. У вас была вся жизнь для того, чтобы подготовиться к нашему браку.

Она должна быть осторожной. Ей следует отвечать ему, как Лайя, а не как Мэдди.

– Вы правы.

– Я могу быть уверен в том, что вы не исчезнете, когда мы приземлимся?

Мэдди надеялась, что ее сестра сидит сейчас в самолете, который летит на другой конец земного шара.

– Конечно, – улыбнулась она, боясь себе представить, какая будет у него реакция, когда он узнает, что она не принцесса Лайя.

– Вы уверены, что у вас нет с собой более приличной одежды? – спросил король Аристедес за несколько минут до приземления.

При виде отвращения на его лице Мэдди едва сдержала смех.

– У меня правда больше ничего нет.

– Мы это исправим, когда приедем во дворец, – фыркнул он.

Мэдди бросила взгляд в иллюминатор, и сердце ее учащенно забилось при виде Сантанжера, показавшегося вдалеке. Сейчас был конец зимы, но солнце светило ярко, как летом. Мэдди знала, что на Сантанжере круглый год такой же комфортный, теплый климат, как и на Исла-Розе. В Ирландии, где она выросла, часто шел дождь и теплое лето было редкостью.

Исла-Роза находилась всего в часе лета от Сантанжера. «Он слишком близко, и я не могу чувствовать себя спокойно», – не раз говорила ей Лайя.

Когда самолет приблизился к острову, Мэдди увидела стены и башни величественного замка на холме над городом. По сравнению с ним замок на Исла-Розе выглядел скромно. Волны накатывали на пляжи из белого песка.

Через несколько минут впереди показалась взлетно-посадочная полоса, похожая на длинную черную ленту. Новое здание аэропорта было ярким свидетельством экономического роста Сантанжера.

Аэропорт Исла-Розы был далеко не таким современным. Король Аристедес был прав: экономика соседней страны действительно нуждалась в инвестициях. Брак Лайи с ним мог бы решить эту проблему, но Лайя была решительно настроена добиться процветания своей страны другим способом.

Самолет приземлился, и Мэдди увидела группу автомобилей с флагами и стоящих рядом с ними людей. Внезапно она осознала всю важность своей задачи, и от волнения ее ладони стали влажными.

– Вы очень бледны. Вы в порядке? – спросил король.