Неуловимая невеста - стр. 8
Мэдди все еще дрожала от ледяного взгляда, который бросил на нее король Аристедес. Было очевидно, что он испытывал к ней отвращение. Она в очередной раз мысленно отругала себя за то, что в палатке слишком быстро собирала вещи и не взяла с собой свитшот или куртку.
Пиджак короля Аристедеса был теплым. От него исходил аромат одеколона, в котором чувствовались древесные нотки и еще что-то более экзотическое. Она представила себе темный цветок, пахнущий мускусом, который расцвел среди камней вопреки всему.
– Я устал от того, что мои приглашения игнорируют. С меня достаточно. Наши отцы заключили договор, и из уважения к их памяти мы должны выполнить его условия и строить совместное будущее как король и королева Сантанжера.
– И Исла-Розы, – напомнила ему Мэдди. – Вы станете королем нашей… то есть моей страны.
Он наклонил голову набок.
– Да. Это тоже было частью нашего соглашения.
Мэдди сжала руки в кулаки.
– Я не хочу, чтобы Исла-Роза потеряла свою независимость. В договоре об этом речи не идет, но это же произойдет, не так ли?
– Ваш брак со мной пойдет только на пользу Исла-Розе, – надменно произнес он. – Чтобы ваша страна полностью раскрыла свой потенциал, ей нужны инвестиции. Нет причин, по которым тайный совет, управляющий вашей страной до тех пор, пока вы не достигнете двадцатипятилетия или не вступите в брак, не может продолжать выполнять свою работу. Признайте, эти люди доказали, что способны управлять страной во время ваших частых отсутствий.
Мэдди вся похолодела. Лайя была права. Он не хотел, чтобы она управляла собственным королевством. Мэдди знала, что члены тайного совета имеют большую власть, но Лайя получала все больше и больше полномочий с тех пор, как умер ее отец, и сейчас они обсуждали с ней почти каждое свое решение. Она перестала быть номинальным главой страны.
Но король Аристедес, разумеется, этого не знал, потому что ее сестра создавала себе образ легкомысленной светской львицы, гоняющейся за удовольствиями, с целью оттолкнуть его от себя.
Всем известно, что король Аристедес был серьезным и строгим в вопросах нравственности. Его младший брат, кронпринц Дакс, был плейбоем и полной его противоположностью.
– Вы уверены, что это хорошая идея? – спросила Мэдди. – Мы с вами разные.
Лайя говорила ей, что она не его тип женщины. Он предпочитал высоких, длинноногих блондинок с фарфоровой кожей. У Лайи и Мэдди были греческие, латинские и мавританские корни.
– Не важно, подходим мы друг другу или нет. У нашего брака более важная цель. Он нужен для того, чтобы подтвердить мирный договор, заключенный нашими отцами, и надолго обеспечить стабильность в регионе.
– Значит, вы не возражаете против того, что у нас не будет ни любви, ни общих интересов?
– Нисколько. И вы тоже не должны возражать. Наш брак будет важным стратегическим союзом. Возможно, если бы подобный брак между представителями двух королевских родов состоялся раньше, мы смогли бы избежать войн.
Мэдди изучила историю Исла-Розы и Сантанжера. Войны между двумя странами, начиная со времен Средневековья и заканчивая второй половиной прошлого века, были жестокими и кровопролитными. Мэдди смотрела на красивые улицы Санта-Розы, на бирюзовое море, омывающее берега тихого острова, и все это не укладывалось в ее голове.