Неприметный холостяк; Переплет; Простак в стране чудес - стр. 38
– Вот какое твое мнение? – воскликнул Джордж, в первый раз подав голос.
– А я уверена, Джордж – один из лучших художников! – вскричала Молли.
– Нет! – прогремел Хамилтон. – Он любитель! И весьма посредственный!
– Вот именно! – подхватила миссис Уоддингтон. – А значит, надежды у него сделать деньги – никакой!
– Это ваше главное возражение? – Глаза за стеклами очков засверкали.
– Какое?
– Что у Джорджа нет денег?
– Да у меня… – вступил было Джордж.
– Умолкни! – оборвал друга Хамилтон. – Я спрашиваю вас, миссис Уоддингтон, дали бы вы согласие на брак, если бы мой друг Джордж Финч был богат?
– Пустая трата времени! К чему обсуждать…
– Так дали бы?
– Хм, возможно…
– Тогда позвольте сообщить вам, – торжествующе возвестил Хамилтон, – что Джордж Финч весьма и весьма богат! Его дядя Томас, все состояние которого он унаследовал два года назад, был главой широко известной юридической корпорации «Финч, Финч, Финч, Баттерфилд и Финч». Джордж, дружище, позволь тебя поздравить. Все уладилось! Миссис Уоддингтон сняла свои возражения.
Миссис Уоддингтон фыркнула, но то было фырканье женщины, наголову разбитой превосходящим интеллектом.
– Но…
– Нет! – поднял руку Хамилтон. – Нельзя отступаться от своих же слов! Вы недвусмысленно заявили, что, если бы у Джорджа были деньги, вы дали бы согласие на брак.
– Не пойму, к чему вся эта суматоха, – вмешалась Молли. – Я все равно выйду за Джорджа замуж, кто бы что ни говорил!
Миссис Уоддингтон капитулировала.
– Отлично! Как вижу я тут никто. И слова мои не важны.
– Мама! – укоряюще воскликнул Джордж.
– Мама?! – ошеломленно вздрогнув, откликнулась миссис Уоддингтон.
– Теперь, когда все счастливо разрешилось, я, конечно, смотрю на вас как на мать.
– О, вот как?
– Да, конечно.
Миссис Уоддингтон презрительно фыркнула.
– Меня силой вынудили согласиться на брак, который я категорически не одобряю. Но позвольте и мне вставить словечко. Лично у меня есть предчувствие, что свадьба не состоится.
– О чем это вы? – встрепенулась Молли. – Конечно, состоится! А как иначе?
Миссис Уоддингтон опять фыркнула.
– Мистер Финч – художник, пусть и очень слабый. Он долгое время жил в самом сердце Гринвич-Виллидж и ежедневно якшался с публикой весьма сомнительной нравственности…
– На что это вы намекаете? – перебила Молли.
– И не думаю намекать, – с достоинством возразила миссис Уоддингтон. – Я говорю все напрямик. Не являйся ко мне за сочувствием, когда выяснится, что нравственность у этого твоего Финча такая, какой и следует ожидать у человека, сознательно, по собственной воле поселившегося на Вашингтон-сквер. Повторяю, у меня есть предчувствие – браку этому не бывать. Такое же предчувствие было у меня насчет моей золовки и одного субъекта по имени Джон Портер. Я сказала тогда: «Ох, не бывать этой свадьбе!» – и оказалась права. В тот самый момент, когда Портер входил в церковь, его арестовали по обвинению в многоженстве!
– Я не женат! – вскрикнул Джордж.
– Всего лишь ваше голословное утверждение!
– Уверяю вас! Для меня все женщины на одно лицо, я их даже не различаю.
– Именно так оправдывался и Портер, когда его спросили, почему он женился на шести разных девушках.
– Что ж, – взглянул на часы Хамилтон, – теперь, когда все благополучно улажено…
– Вы так считаете? – не утерпела миссис Уоддингтон.