Некрасивая - стр. 7
Герцог Бретт Элфорд.»
Отец семейства закончил читать письмо и со счастливым видом посмотрел на жену и дочерей. Наступила тишина. Все были поражены. Даже Крис замерла, предвкушая встречу с реальным герцогом. Неужели она познакомится с настоящим джентльменом! С мужчиной, который воспитан и благороден, который знает как обращаться с женщинами и заботиться об их чести! Да и не с ним одним. Наверняка этот Элфорд пригласил к себе и других молодых людей.
- Ааа! – вдруг разорвал тишину радостный крик Джулии. Она вскочила на ноги и принялась прыгать на месте, при этом громко хлопая в ладоши. – Я поеду в Кедлстон-холл! Я снова увижу герцога Элфорда!
- Дорогая, - восторженно воскликнула миссис Леннокс, полностью разделяя радость дочери, - я всегда знала, что с твоей красотой ты обязательно покоришь сердце какого-нибудь герцога, не меньше!
- Ох, мама, если бы ты только видела его!
- Он красив? – не удержалась Крис от возможности удовлетворить своё любопытство.
- Очень! Очень красив! Никого блистательнее герцога Элфорда я еще не встречала. Он был самым высоким джентльменом среди гостей сэра Миллигана. Глаза такие синие-синие. Черные волосы, правильные черты лица, благородная осанка. А манеры! Когда нас друг другу представили, я сразу заметила, как пристально он смотрел на меня. У меня даже появилась уверенность, что он собирался продолжить наше знакомство, и вот-вот пригласит меня на танец, но к сожалению, он этого не сделал. Чуть позже я узнала, что в тот вечер он вообще ни с кем не танцевал, да и пробыл на балу чуть больше часа. Но он не забыл меня! Не забыл!
Джулия снова захлопала в ладоши. Все смотрели на нее и улыбались. Крис тоже была довольна и в душе начала предвкушать встречу с герцогом, но ровно до того момента, пока не вспомнила, как выглядела. Нет, в жены ему она не набивалась, но все же ей хотелось выглядеть не хуже других девушек. Вот если бы она была такой как раньше, то чувствовала бы себя уверенно, а так, мало того что не знала этикет, так еще и была некрасивой. Нужно срочно с собой что-то сделать!
- Как хорошо, что мы пошили для Джулии самые модные платья! – кардинально поменяв свое мнение, продолжила радоваться миссис Леннокс. – На вечерах в Кедлстон-холле она всех затмит, и герцог Элфорд не сможет остаться к ней равнодушным! Мистер Леннокс, вы должны сейчас же написать ему ответ!
Глава семейства еще раз перечитал письмо и посмотрел на жену.
- Мне бы хотелось надеяться, что приглашение Элфорда имеет для нас далеко идущие последствия, но все же необходимо сохранять здравость ума и рассудительность. Я буду рад отправить всех вас в Дербиршир, но сам останусь дома, чтобы постараться найти выход из нашего трудного положения. Я не могу жить одной лишь надеждой, необходимо обрести твердую почву под ногами, и для этого я хочу использовать все возможные варианты. Поэтому, моя дорогая Хелен, тебе предстоит одной сопроводить наших дочерей в замок герцога Элфорда. Я полностью полагаюсь на твое благоразумие и мудрость.
- Вы как всегда правы, мой мистер Леннокс. Но я приложу все силы, чтобы к последнему балу Джулия получила предложение от Элфорда! Он не сможет устоять перед ней!
- Или перед вами, - усмехнулся мужчина.
Миссис Леннокс махнула на него рукой и засмеялась. Смеялась и Джулия. Одна Крис чувствовала себя чужой на этом празднике. Ее никто не брал в расчет. Никто не ставил на нее ставки. Никто не упомянул, что она тоже может привлечь чье-то внимание. И снова Крис жалела не себя, а прежнюю Кристину. Теперь понятно, почему та так старательно утягивала себя в корсет. Она просто не верила, что может быть привлекательной. Конечно, не стоило обвинять семейство Леннокс в подобном отношении к ней, было очевидно, что они любили обеих дочерей, но при этом жили по правилам своего времени. Зато эти правила не устраивали ее, Крис! Она не обязана быть тенью своей сестры. Пусть она была с лицом дурнушки, но это не значило, что она должна стоять в стороне. Жалко что в ее распоряжении нет современной косметики. Но ведь и в это время дамы чем-то преображали свою внешность?