Недостойная истинная - стр. 28
Гилберт и Фонтен сразу же схватили в руки бокалы и выпили их содержимое. А вот Сантос отшатнулся и замотал головой.
– Ваше Высочество, прошу, – взмолился он. – Так нельзя! Ее же заставляют пить только самых страшных преступников! А мы… мы уважаемые люди с высокими титулами! Вы не…
Договорить, конечно же, друг Мольнера не успел. На этот раз гости немного спокойнее восприняли смерть человека. Или поняли, что бежать все равно некуда?
– Итак, вы оклеветали Джессику по просьбе графа, – утвердительно произнес Рагнар.
– Простите, Ваше Высочество. Да, все верно, – дрожащим голосом подтвердил Фонтен. – Но мы же не знали, что наш маленький обман кому-то навредит!
Едва он произнес последние слова, лицо лжеца исказилось от невыносимой боли. В следующую секунду из его горла вырвался пронзительный, душераздирающий крик, который эхом отразился от стен зала.
Я зажала уши, не в силах вынести эту смертельную агонию. Боги, так страшно не было, даже когда я спускалась из окна.
Когда Фонтен упал на колени, Рагнар поднял руку. Лжеца объяло пламя, и через мгновение его мучения прекратились.
В зале опять стало так тихо, что я могла слышать, как бьется мое сердце, пытаясь вырваться наружу.
Дракон повернулся к Гилберту и, похоже, хотел что-то спросить.
– Оклеветали, – не дожидаясь вопроса, сказал единственный оставшийся в живых друг Мольнера. – Мы понимали, что девушку бросят прямо у алтаря. Но, конечно, не знали, что она станет вашей истинной. Если бы только… Клянусь, мы бы никогда не посмели!
– Кто за это заплатил? – задал вопрос принц.
– Не знаю. Никто не знал, если Мольнер нам не соврал. Ему передал предложение какой-то крестьянин. Граф сначала подумал, что это шутка. Но на следующий день стало известно, что его имя на самом деле попало в список кандидатов на пост губернатора!
Очевидно, это было правдой. Но все же от страха Гилберт зажмурился.
– Понятно, – кивнул дракон. – Уведите, пусть даст подробные показания, пока действует сыворотка.
Стражи, находившиеся в зале, не сразу сообразили, что Рагнар обращается к ним. Не меньше минуты у них ушло на то, чтобы спохватиться и побежать выполнять приказ.
– Что ж, осталось самое главное, – сказал дракон, когда Гилберта отвели в сторону.
20. Глава 20: Зеленый дым
Джессика Митфорд
Боги, что «главное»?!
Этот вопрос, конечно же, звучал в голове у каждого присутствующего.
Мне стоило бы радоваться, ведь только что Гилберт сознался. Он прямо сказал, что меня оклеветали!
Но было страшно. Я вжалась в колонну и могла только молиться, чтобы не произошло нечто еще более ужасное.
Погибли люди… Безусловно, они были преступниками. Вопрос даже не в том, что они оклеветали какую-то девчонку. Хотя, если подумать, на тот момент я была невестой принца.
Но главное, Мольнер и его друзья обманули самого Императора. Причем сделали это за щедрое вознаграждение. За подобное любой суд вынес бы смертный приговор. Без вариантов.
Несмотря на все это, я не хотела, чтобы произошло такое. Больно, когда кто-то другой страдает. А тем более умирает!
– Полагаю, маскарад в честь назначения губернатора можно считать законченным, – сказал Рагнар.
Внезапно на мне, как и на всех гостях, пропали маски. Словно их никогда не было.
– Однако это не значит, что бал не состоится, – добавил дракон, слегка пожав плечами.