(не) зажигай меня - стр. 12
- Ты здесь? – раздается удивленный голос из темноты кустов вьющейся розы. – А кто в салоне?
- Стефа, - устало отвечаю я.
- Забавно. А Кирьян в курсе?
- Конечно, нет, - отчего-то усталость наваливается на плечи еще сильнее. – Как вы себе это представляете: дядюшка Кир, одолжите мне Стефу на вечерок, она прикроет меня, когда я пойду на свидание с его величеством?
- Язвишь, маленькая моя? – усмехается король, подходя ближе.
- А что мне еще остается? Плакать?
- Думаешь, я счастлив? – сердито сжимает мои плечи Эстебан. – Думаешь, мне в радость влюбиться, будто мальчишке, в невинную девушку, которая годится мне в дочери?
- Счастлив, конечно, - усмехаюсь я, прижимаясь к нему теснее. – Любовь всегда счастье, разве нет? Иначе отчего ее воспевают поэты и певцы?
- Помолчи, сделай милость, - тихо говорит его величество, утыкаясь губами в мой лоб. – Давай просто помолчим.
- Что, и целоваться не будем? – не выдерживаю я.
- А что, тебе хочется?
- Конечно, - серьезно говорю я. – Это в любви самое главное!
И я тянусь к его рту, словно цветок к солнцу. Его величество нисколько не сопротивляется, напротив, ловит губами мои губы. Счастье наполняет меня с ног до головы.
Однако Эстебан – не юная девочка; он взрослый опытный мужчина. Как долго он вытерпит такое положение дел? Поцелуев ему скоро станет мало. Что же мне делать? Позволить ли ему… большее? Или раствориться в тени? Уйти и никогда не узнать, каково это – сгорать от страсти, вздыхать от блаженства… Мой выбор очевиден: если я люблю его, то хочу пройти до конца. И плевать на все приличия. Для чувств нет границ!
Увы, я не успеваю ни сказать, ни спросить: в оранжерее появляется мой двойник. Такое же платье, такая же маска. Даже перчатки на этот раз те же.
- Ви, отец ищет тебя, - машет мне рукой Стефа. – Он, кажется, того… набрался! Здрастье, ваше величество!
- Здравствуй, Стефания, - устало вздыхает король, отступая от меня на бесконечно длинный шаг. – Не могу сказать, что рад тебя видеть!
- А я, пожалуй, рада, - задумчиво склоняет голову его племянница. – Вы как приехали? Прихватите до дворца? Вечер для меня окончен.
Я с трудом подавила улыбку: мало кто осмелится разговаривать с королем с таким нахальством. Стефа берет дядюшку под руку, посылает мне воздушный поцелуй и уводит его прочь. Интересно, как быстро нас рассекретят?
Надевать маску бессмысленно. Надо идти искать отца. В любом случае мне здесь больше делать нечего. На выходе из оранжереи меня перехватывает какой-то юнец, намереваясь облобызать мои руки. Ну, Стефа! Погоди у меня! Какие авансы ты раздавала от моего имени?
- Простите, я спешу, - отталкиваю я какого-то представителя древнего рода (других здесь и нет).
- Прекрасная Виктория! – звучит мне в след. – Но мы ведь встретимся завтра? Вы обещали!
Я ее убью!
Недоросль галопом скачет за мной. Пришлось остановиться и приглядеться повнимательней. А, Ваенг!
- Послушайте, лорд Ваенг, - терпеливо говорю я. – Между нами ничего быть не может. Неужели вы не видите, что вы рысь, а я волк?
Юноша трезвеет на глазах.
- Как же так? – бормочет он. – Мне показалось…
- Пить меньше надо, - свысока бросаю я любимую мамину фразу и спешу ускользнуть, пока он не догадался, что нас было двое.
Всё, Стефочка, ты заигралась!
Отец не так уж и пьян, вернее, даже почти трезв. Взгляд у него ясный, хотя ему весело и язык заплетается. Это ничего. Вот когда он начинает говорить четко и по делу, причем непременно гадости – вот тогда уже окончательная стадия. Надо уводить его, пока он не выпил еще и со всеми не разругался. Пьян! Ха-ха! Кто хоть раз увидит, а точнее услышит пьяного лорда Оберлинга – вовек не забудет!