(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона - стр. 21

– Хорошо, и как нам это поможет? И что это вообще будет? – сдалась она.

– Слушай, я не думаю, что драконы устроят нам западню и пригласили принцесс, чтобы выпить их кровь, например. Но я не могу ручаться за других участниц. Согласись, серебряные шахты – слишком лакомый кусок. А уж союз с Асхрном… – шпажки с одного края уже были довольно острыми, что упрощало мне задачу, – за него будут бороться, понимаешь? Всеми доступными средствами… я всего лишь хочу иметь под рукой хоть что-то… что в случае нападения можно воткнуть в шею врага. Один удар в сонную артерию даже куском деревяшки… А ещё можно лишить нападающего зрения: шпажки прекрасно для этого сгодятся…

– Ты меня пугаешь… – жалобно прошептала Сесиль, обхватывая себя руками. – Это правда необходимо?

Я вздохнула, откладывая нож.

– Я буду носить их в отвороте манжет или сапог и обещаю, что не использую без надобности, только в самом крайнем случае. Но другой возможности хоть как-то подготовиться у меня не будет, – пояснила, успокаивающе улыбнувшись. – Нас уже обыскали, но в замке за нами будут следить ещё тщательнее, чем сейчас. И я сомневаюсь, что с принцем получится договориться, если нас в чём-то заподозрят. Это Гаашу можно невинно улыбнуться, сказать: «мы ничего такого не хотели», и он с радостью сделает вид, что ничего не видел, там… так не выйдет. Поэтому, лучше рискнуть сейчас и в дальнейшем иметь какое-никакое оружие, пусть и в виде заточенных палочек, чем не иметь вообще никакого, – я взяла нож и продолжила своё занятие.

Через три часа мы сойдём на берег и сложно представить, что ждёт нас дальше. Каким окажется принц? Условия отбора? Другие претендентки? Но, что бы нас там не ожидало, я сделаю всё, что в моих силах и даже больше, чтобы защитить Сесиль…

6. Глава пятая

Когда сошли на берег, над островом уже сгущались сумерки. Мороз щипал за щёки, изо рта вырывался пар… и всё кругом покрывал кристально-белый снежный ковёр. Сверкали дорожки, крыши низких домов, расположенных недалеко от причала, парапеты набережной… Ожившая, ледяная сказка. Завораживающая и пугающая одновременно.

В животе спазмило…

Поморщилась и подала принцессе руку, помогая спуститься по трапу. Асхронцы сами вынесли наши вещи, даже не потрудившись одеться потеплее. Впечатление, что люди, в чьих венах текла горячая кровь драконов, вообще не мёрзнут… на вершине своих идеалов…

– Дождёмся сопровождения, – мрачно произнёс Гааш, устремив нечитаемый взгляд вдаль.

– А вы разве не возвращаетесь во дворец? – невинно поинтересовалась Сесиль, стягивая края капюшона.

Дракон заложил руки за спину, рассеянно моргнув.

– Я обязан доставить в Асхрон ещё пять претенденток, но… – он понизил голос, неожиданно усмехнувшись. – Мы ещё обязательно встретимся, принцесса.

– Буду ждать, – Сесиль ответила дежурной улыбкой и, вдохнув поглубже, добавила: – С нетерпением…

Я едва не хлопнула себя по лицу и перевела взгляд на заснеженные холмы.

– Гм… я не в курсе, какими будут испытания на отборе или каким образом Аш решил выбирать себе невесту, но… если, вдруг, поймёте, что зашли в тупик, можете обращаться ко мне. Буду рад оказаться полезным, Ваше Высочество…

«О-о… – протянула мысленно. – Это он сейчас так ненавязчиво свою помощь предложил?»

– Спасибо… – взбудораженно прошептала Сесиль, а я сощурилась, пытаясь разглядеть спускающийся с холма тёмный, невнятный силуэт. На нас надвигалось нечто очень большое и быстрое.