(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона - стр. 10
… Сесиль пригубила напиток.
– Великолепный, насыщенный вкус, – улыбнулась она и демонстративно сделала ещё один глоток. Я заглянула в свою чашку, но бледно-жёлтая вода не вызывала у меня желания насладиться ей.
– Обед через сорок пять минут, – холодно напомнил Гилт и чинно удалился.
– Им просто не хватает женской ласки, – томно вздохнула Сесиль, отставляя от себя чашку подальше. – И твоих навыков приготовления чая. Сколько дней пути нас ожидает?
Я сняла крышечку с заварника и заглянула в него. Какая-то трава с тремя ягодками можжевельника. И это они называют можжевеловым чаем?
– В справочнике было написано, что точное расстояние от нашего континента до островного государства Асхрон неизвестно, ведь никто толком не знает, где оно вообще находится. Где-то в водах Мёртвого океана…
– Печально, – вздохнула принцесса, подпирая подбородок кулаком. – Если обед будет настолько же ужасен, как их чай, а плыть придётся несколько дней, то…
– То я пойду на их кухню и приготовлю сама, – перебила, не позволяя Сесиль впасть в уныние. В отличие от принцесс, которых я встречала за свою жизнь во время совместных дипломатических поездок, моя Силь отличалась хорошим аппетитом. Можно смело заявить, что еда – это её тайная и не очень страсть…
Я переоделась в штаны, рубашку и ботинки, повесила сюртук на крючок и села за стол напротив принцессы.
– Знаешь, что удивительно?
– Удивительно тоскливо? – насмешливо поинтересовалась она.
– И это тоже, – согласилась я. – Но есть ещё кое-что… ты чувствуешь?
Принцесса выпрямилась, настороженно прислушиваясь.
– Чувствую – что? Я ничего не чувствую…
– Вот именно, – усмехнулась я. – Нет качки. Никакого ощущения движения, а ведь вспомни: океан штормило. Чувство, что мы стоим на месте.
Сесиль прищурилась.
– Хочешь подняться на палубу?
– Я этого не говорила, – ответила уклончиво, бросив хитрый взгляд на дверь. – Мы не должны своевольничать и подвергать себя опасности, но, когда Гилт принесёт обед, можем уговорить его устроить нам экскурсию по судну. Вот и пригодится твоё умение обольщения.
– Хм… – протянула принцесса деланно-задумчиво, стуча пальцами по подбородку. – А сейчас чем займёмся?
– Сыграем партию в шахматы? – предложила невозмутимо.
– Ты взяла шахматы? – удивилась Сесиль.
– Я всегда беру с собой шахматы… – ответила таким тоном, мол, ты меня недооцениваешь…
***
Внутри клокотала ярость, выплёскиваясь наружу холодом. Пространство вокруг покрывалось морозным инеем, и он полз по обшивке судна, оставляя за собой причудливые узоры…
Мартин сжал пальцы в кулак, пытаясь унять взбунтовавшиеся эмоции. Нервы не выдерживали. Звенели натянутыми ледяными струнами…
«Осталось пять…пять принцесс…»
После трёх попыток подменить девушек королевской крови обычными простолюдинками, стало понятно почему Аш отправил старшего лакшмири лично сопровождать «невест». Только носитель драконьей крови мог тонко улавливать любую ложь, мог расслышать подскочивший во время вранья пульс, увидеть сияние, присущее только «голубой», чистой крови. Но легче от понимания не становилось.
Мартину грубили. Хамили. Им пытались помыкать, ему указывали. Капитаном назвали… Перед ним падали в обморок и рыдали так, словно он на глазах бедняжек зарезал и съел ребёнка. А он за свою долгую жизнь не поднял даже пальца на женщину, не говоря о детях. Дети для асхронцев сродни чуду. Детей берегли всей общиной, не было своих и чужих, все дети равны и безгранично любимы.