Не смотри назад - стр. 37
- В том же духе?
- Колючая и дикая. Как чертополох. Но предпочитают других – мягких и нежных, точно лепестки шиповника.
- У него тоже есть шипы, - парировала она. – И он тоже бывает диким. Разве вы не знаете?
- Однако его можно вырастить в саду, и тогда он будет цвести и приносить плоды только для хозяина. А тот примирится с остротой шипов. На крайний случай наденет перчатки.
- Ежовые рукавицы, - фыркнула Али. Отчего-то ей не нравилось направление, в котором начал клониться разговор, и захотелось поскорее сменить тему. – Так как мне поступить с теми приглашениями, что прислали сегодня? Одно из них даже свадебное. Разве на свадьбы зовут незнакомых людей?
- Чем больше гостей на свадьбе, тем счастливее будет жизнь молодожёнов, - отозвался Киллиан Ристон. – Такая примета. Некоторые даже подрабатывают тем, что являются на свадьбы.
- Чего только не бывает, - удивилась она.
- Ты сама вольна решать, отвечать ли согласием на предложения горожан. Меня вот уже давненько никуда не приглашают. Знают, что некогда. А бездельник Томиан – совсем другое дело. Не сомневаюсь, он и сегодня у кого-нибудь гостит.
Алита молчала, обдумывая его слова. С одной стороны, у неё не имелось ни малейшего желания навещать совершенно чужих людей. Однако кто-то из них мог знать о Роне, пусть даже всего лишь сплетни, но и те могли пригодиться. Ведь наверняка сестру тоже звали в дома обитателей Бранстейна. Едва ли та жила затворницей, не общаясь ни с кем.
- Я приму решение завтра, - сказала она, останавливаясь, чтобы поправить развязавшиеся ленты шляпки.
- Уверен, сейчас весь город кипит, размышляя и обсуждая, кто мы друг другу. Они хотят знать, поженимся ли мы с тобой согласно традициям или ты станешь моей наречённой сестрой? Если не хочешь вести светскую жизнь, не нужно себя неволить. Но не оглядывайся на слухи, что летят тебе вслед, - произнёс он неожиданно мягко, приподнимая её подбородок. – Выше голову, Али.
Казалось, от его руки исходило тепло, проникало под кожу, пыталось дотянуться до самого сердца. Это заставляло вспомнить, как она впервые ощутила в себе магию. Рассердившись на отпущенную из академии на каникулы сестру за какую-то мелочь, хотела сгоряча швырнуть в неё мячиком, но тот поднялся в воздух ещё до того, как Алита коснулась его, а её будто что-то защекотало внутри, побуждая счастливо улыбаться и смывая остатки недавнего гнева. В ответ Рона заставила мяч закрутиться вокруг своей оси. А на другой день повела младшую сестрёнку к людям, принимающим решения о дальнейшем обучении тех, у кого обнаружились магические способности.
В их случае они не передались по наследству от предков, как у того же Ристона, а стали следствием ранней смерти родителей. Словно сплетающая нити жизней судьба, отняв у сестёр самых близких людей, решила одарить обеих своим благословением. Или проклясть.
Внезапно осознав, что ладонь спутника – горячая, крепкая, мужская – всё ещё прижимается к её щеке, Али поспешно отстранилась.
- Мы уже почти пришли, - произнёс Киллиан Ристон. Вслед за его словами до её ушей донеслись громкие крики чаек и плеск волн. – Взгляни, разве можно не любить это место?
Алита посмотрела туда, где над морем раскинулось стремительно темнеющее небо. Поднимался ветер. Он растрепал волосы, почти до колен взметнул подол юбки, и в его дикой песне Али послышался незнакомый доселе зов.