Не плачь, моя белая птица - стр. 38
И неловкость эта была оправдана. Варя сразу обратила внимание почти всех присутствующих.
Маша Горобец, стоя в кругу подружек, шепнула:
– Кто это девушка, что от Софии не отходит ни на шаг?
Подружки посмотрели с любопытством, но наряд Вари вызвал пренебрежение. Девушки пожали плечами, никто с этой особой не был знаком.
– Похожа на гувернантку, – кто-то насмешливо хмыкнул.
– А этот головной убор. В какой уборной его раздобыли? – тут уж все девушки откровенно засмеялись.
Варя напряглась. Она уловила косые взгляды пёстро-нежной группы молоденьких девушек и их смех. Поняла, что это относится к ней. София тоже поняла. Но не бросила подружку, а ещё крепче взяла её под руку и повела знакомиться с ними.
Но Маша Горобец уже потеряла интерес к девице в нелепом чепчике. Она увидела пристальный взгляд Николая Думинского, направленного в их сторону. И постаралась мимикой, улыбками и позой, относящимися к подружкам, показать ему всю прелесть своей озорной и милой юности. Татьяна Владимировна была права, когда угадала ещё на званном обеде её скрытую охоту. Как говорится «рыбак рыбака…».
Николай же внимательно всматривался в лицо девушки, которую только что представили гостям. Варя. Он, кажется, узнал её. Хотя и ошибиться было немудрено. В свете луны она казалась прекрасной. В полутёмной лачуге Несупы, освещённой лучинами, её тёмные глаза блестели от недавних слёз и напоминали созревшие вишни, а от ресниц на щёки падала длинная тень.
Теперь же девушка больше напоминала невзрачную серую мышку. Николай был озадачен такой метаморфозой. Она? Или нет?
Грянули первые звуки вальса. Ну вот. Началось!
Девушки встрепенулись. И самый завидный жених направлялся к ним. Все чуть застыли в напряжённых позах, старательно глядя чуть в сторону от человека, за которым пристально следило боковое зрение.
– Разрешите Вас пригласить.
Глаза девиц округлились в неприятном изумлении. Думинский подошёл к «гувернантке». И теперь стоял, ожидая её согласия. Варя тоже была удивлена. Но руку навстречу мужской руке в белой перчатке протянула.
– Да кто она такая? – тут уж девушки проявили настоящий интерес и повернулись к Сонечке.
Но к Соне уже подходил с приглашением другой молодой человек. Поэтому ответить она не успела.
– Мне, кажется, мы с Вами где-то виделись? – вступил в разговор Николай после некоторого времени танца.
Варя посмотрела, не узнавая.
– Не думаю.
«Голос её. Это она. И имя. Вот только фамилию не запомнил. Но меня не узнаёт. Или всё же не она?»
А Варя действительно не узнала. Тогда, в лесу, она была так расстроена и напугана, что даже не всматривалась в лицо помогающему ей мужчине. И потом, она не думала его больше встретить. Ей казалось, что незнакомец навсегда ушёл из её жизни.
– Вы гостите у госпожи Гружевой?
– Да, сударь, я её крестница и компаньонка.
А ещё нахлебница и приживалка. Последнее, разумеется, Варя сказала про себя.
– Я вижу, как Вы близки с Софией Павловной.
– Сонечка – моя лучшая подруга. Мы вместе с ней выросли. В пансионе…
А Сонечка тоже танцевала. Но совсем не с тем, на кого рассчитывала. Мило разговаривая со своим кавалером, она в то же время украдкой следила за Ливасовым. Танцует. За всё время к ней ни разу не обратился. Едва поздоровался и, казалось, утратил интерес.
Сонечке стали неприятны и все гости в целом, и жестокие девушки в частности, и загадочный Ливасов, который, похоже, её в очередной раз оскорбил.