Не как в сказке - стр. 4
Когда Варе исполнилось семнадцать, её стали вывозить в свет. Нет, ни в Москву, ни в столицу они не ездили, довольствовались обществом губернского дворянства. Но внешне заурядной Варе так и не нашлось жениха. Были и более некрасивые девицы, но с хорошим приданым. Им повезло больше. А Варе была уготована судьба старой девы. И все потому, что, как выяснилось, к тому времени её батюшка промотал состояние, о чем было известно всей округе.
Брата Федю отправили на учебу в Петербург, в кадетский корпус, по окончании курса которого он прямиком отправился на войну. Отец умер, оставив кучу долгов. Маменька после его кончины пребывала в полной растерянности. Женщина мягкая, тихая и скромная, она была совершенно несведущей в житейских делах и не способной вести хозяйство. Она привыкла к тому, что сначала за неё всё решали родители, а потом муж. Пришлось бразды правления брать в свои руки двадцатипятилетней Варваре. Именно она написала дальним родственникам матери и молила их о помощи в погашении долгов. Остаться без дома и поместья означало полную катастрофу. Всё, что приносило имение, шло на оплату образования брата. А расходы пришлось урезать до минимума.
Летом 1812 года началась Отечественная война. Жизнь превратилась в настоящий кошмар. Покидающие Москву остатки наполеоновских войск крушили всё на своем пути. Досталось от озлобленных французов и их имению, находившемуся неподалёку от Вязьмы. Варвару с матерью приютили соседи, имение которых находилось немного в стороне. Вернувшись назад, мать и дочь нашли свой дом в руинах. Уже совсем больная к тому времени маменька не пережила потрясения, и Варвара осталась одна. Денег нет, дома тоже, можно сказать, нет. Окна в нескольких комнатах только уцелели, мебель вся поломана. Варвара вынуждена была снова просить приюта у соседей. На постой тогда останавливались раненые военные, возвращавшиеся домой. Там и познакомилась двадцативосьмилетняя Варвара Семеновна с доктром Кашкиным Ильёй Платоновичем, который взял её в жены. С ним она приехала сюда, в Удальцово, и поселилась в этом домишке.
Мужа своего, который был старше её на двадцать лет, Варвара не любила, но очень уважала. Он стал для неё другом и отцом. Жили не богато. Много ли зарабатывает сельский доктор? Илья Платонович был человеком добрым, многим помогал бескорыстно. После ранения на войне с французами Илья Платонович долго болел, да так и не оправился до конца. А через пять лет его не стало. И Варвара Семеновна снова осталась одна. Стойко перенесшая очередную потерю, женщина жалела лишь о том, что так и не смогла стать матерью. Только сильный характер не дал сломаться и согнуться под ударами судьбы.
Вот и Машу ей хотелось воспитать так, чтобы никакие трудности, житейские невзгоды и беды не смогли сломить её. А что ждёт её, бесприданницу? Работа гувернанткой или компаньонкой у каких-нибудь дальних родственников. Судьба-то незавидная. Поэтому образование надлежало дать ей хорошее, а баловать да сантименты разводить никак нельзя. В строгости воспитывать надобно, чтобы она со временем стала послушной, скромной, терпеливой и почтительной девушкой. Но, как не убеждала себя в правильности выбранного метода Варвара Семеновна, а все-таки закрывала глаза на ночные чтения в спальне. Хоть свечи и не дешево стоили, но хоть в этом удовольствии она девочке отказать не смогла. Ведала она и про то, что племянница не спит днем, а глазеет в окошко, но никогда в её комнату не заходила. Тошно Машеньке здесь, тянет её на волю. Что ж, пусть думает, что старая тётка спит и ничего не замечает. Скоро лето, можно будет уж поменьше заниматься, и дать возможность девочке чаще бывать на воздухе.