Не как в сказке - стр. 39
***
Утром следующего дня офицеры нанесли короткий визит Калитиным. Прощаясь, Владимир на минуту задержал в своей руке маленькую ладошку Элен, выразив надежду на скорую встречу в Москве.
Элен стало грустно. Ну, вот и всё. Он уехал, и её жизнь вновь входит в привычное русло. Надобно готовиться к поездке в Москву. Элен поднялась в свою комнату, взяла лист бумаги и принялась по пунктам записывать то, что нужно сделать до отъезда. Составив план действий, она, отпросившись у отца, направилась к Мари.
Подруга встретила её не слишком приветливо, явно обидевшись на что-то.
- Мари, что случилось? Ты сердишься на меня?
- Нет, но мне грустно, что я не имела возможности попрощаться с братьями Мещерскими. Приходить в поместье самой, без приглашения, я сочла неприличным. А ты, похоже, и не думала меня приглашать. Ты попросту забыла обо мне.
Элен изумлённо посмотрела на подругу, осмелившуюся впервые за всё время их знакомства высказать ей свои претензии. Было в Мари что-то новое, будто прятавшееся до поры в глубине, а сейчас вырвавшееся на волю. И это новое совсем не понравилось Элен.
- А меня, Мари, самой дома не было. Ты ведь помнишь, что я Татьяне Васильевне обещала её дочку навестить.
- Ты виделась там с Владимиром? – продолжала допрос Маша.
- А почему это интересует Вас, милая барышня? – решила не отвечать Элен, которую поведение подруги начало раздражать.
- Элен, дорогая, не сердись. Я просто ревную. Я ведь говорила тебе ещё в прошлом году, что мне очень понравился Владимир Мещерский. А теперь я совсем потеряла голову от любви к нему.
- Маша, но ты же совсем не знаешь его! О какой любви ты говоришь?
- Я знаю о нем всё, что мне нужно. Я люблю его, и сделаю всё, чтобы выйти за него замуж. Ничто и никто мне в этом не помешает.
Элен была в смятении. Сказать? Не сказать? Самоуверенность подруги раздосадовала её.
- Я помешаю. Потому что я тоже люблю его. А он, похоже, любит меня.
- Ну, это мы еще посмотрим! Я не отступлюсь, имей в виду. Пусть выбирает он.
Такого поворота Элен никак не ожидала. Маша открыто объявила ей войну! Лена хотела было развернуться и уйти, но вовремя вспомнила о том, зачем пришла.
- Давай боевые действия отложим на потом, а пока нам надобно готовиться к поездке в Москву, ежели ты не передумала.
- Как я могу передумать, ежели меня тётушка, графиня Головина, ждёт?
- Тогда нам следует обсудить план действий. Надобно подготовить платья, шляпки и верхнюю одежду для поездки. Для сезона закажем, естественно, новый гардероб, но необходимо ведь на первое время что-то приличное иметь. Поэтому надобно где-то раздобыть модные журналы и съездить в галантерейную лавку за лентами и кружевами. Еще нам следует записаться в танцевальный класс, чтобы освежить в памяти некоторые фигуры наиболее сложных танцев. У нас осталось совсем мало времени.