Не как в сказке - стр. 38

Элен вздрогнула, когда дверь гостиной распахнулась, и дворецкий доложил о том, что с визитом прибыл князь Владимир Мещерский. Сердце девушки бешено заколотилось. Он приехал!

Отец поднялся с дивана навстречу гостю и тепло поприветствовал его. Элен, привычно исполняя роль хозяйки дома, предложила гостю чая. Тот, с благодарностью, согласился. Лена распорядилась накрыть в столовой. Пока прислуга суетилась вокруг стола, Владимир недолго побеседовал с Калитиным о том, что писали в газете.

Владимир с удовольствием наблюдал за плавными, изящными движениями Лены, неторопливо разливающей чай по чайным парам. Пирога у них сегодня не было, зато на блюде лежали изумительные сдобные булочки, которые отменно пекла их кухарка Матрена. На белоснежной скатерти были расставлены розетки и несколько вазочек с вареньем.

- Владимир, угощайтесь вареньем, – сказала Элен, подвигая Владимиру вазочку. – Клубничное, Ваше любимое. Их глаза встретились. Ему приятно было то, что она запомнила, какое варенье ему нравится.

Николай Матвеевич думал о том, как же быстро его Леночка стала взрослой. Ему было и радостно, и грустно от того, что скоро его любимица выпорхнет из отцовского гнезда. Не надо было обладать особой проницательностью, чтобы заметить, что эти двое, старающиеся вести за столом вежливую светскую беседу, неравнодушны друг к другу. Отец давно заметил, какими взглядами они обмениваются. Николай Матвеевич знал о переписке дочери с Владимиром, но не препятствовал. Леночка рассказывала ему, о чем писал Владимир. И даже зачитывала отдельные фрагменты, которые могли показаться интересными её отцу. В их переписке не было ничего предосудительного и недостойного. Ему нравился этот серьёзный молодой человек. Общение с ним пошло Леночке на пользу. Она стала более рассудительной, стала интересоваться многими вещами, которые прежде не привлекали её внимания. Калитин был бы рад через некоторое время выдать дочь за князя Мещерского. Более подходящего жениха среди его знакомых не было.

После чая, Николай Матвеевич, извинившись и сославшись на важные дела, удалился в кабинет, давая возможность молодым людям поговорить наедине.

- Леночка, если вы с Владимиром захотите прогуляться по парку, не забудь шаль, вечера уже прохладные.

Элен была благодарна папеньке за его понимание. Владимир подошел к девушке и взял её за руки.

- Лена, я не мог не воспользоваться случаем, чтобы повидать Вас снова. Не знаю, когда мы сможем встретиться. Завтра мы уезжаем в Петербург, в расположение полка. Большую часть сезона мы проведем в столице. Я постараюсь найти повод для того, чтобы приехать в Москву, раз Вы туда собираетесь. Но вырваться раньше ноября вряд ли получится.

- Мне хотелось бы, чтобы Вы приехали. Мы ведь в Москве почти ни с кем не знакомы.

- Для меня эти месяцы будут тянуться бесконечно долго, и только Ваши письма способны скрасить горечь разлуки.

Лена улыбнулась.

- Владимир, а Вы, оказывается, умеете изъясняться столь же красиво, как и Борис.

- О да, мой брат, при виде хорошенькой девушки, готов часами заливаться соловьем! И я понемногу учусь у него этому искусству.

Лена велела Глаше принести шаль, и они с Владимиром отправились в парк любоваться закатом.

***

Маша весь день провела дома. Тётка всё еще сердилась на неё за вчерашнее, но девушка не обращала на это никакого внимания. Маша, в глубине души, надеялась, что Мещерские навестят её. Она отлично видела, что оба брата были очарованы её красотой. Какими изумлёнными глазами смотрел на неё Владимир при встрече! Она явно понравилась ему. Целый год Маша грезила об этом мужчине, даже мысленно беседовала с ним. Ей самой начало казаться, что они уже давно знакомы. И это, отчасти, было правдой, ведь она увидела его впервые еще три года назад, девочкой, и сразу влюбилась. Жаль, что на вчерашнем обеде и после него он должен был из вежливости оказывать внимание Элен, как хозяйке дома. Случись их встреча в другой обстановке, он непременно пригласил бы на прогулку её, Машу. Ведь не секрет, что Маша значительно красивее подруги. Борис тоже очень мил и, без сомнения, влюблен в неё. Он дал ей это понять на прогулке. Но сердце её уже занято Владимиром. Впрочем, Маша была бы рада и визиту Бориса. Но никто из Мещерских так и не приехал.