Не как в сказке - стр. 12
Июльская погода переменчива. Еще с утра не было ни облачка и ярко светило солнце. А теперь вот поднялся резкий ветер, небо заволокли невесть откуда взявшиеся свинцовые тучи. Жаль, конечно, но надобно возвращаться домой, пока не разразился ливень. Если тётка увидит ее насквозь промокшую, то потом неделю будет читать нотации про её возмутительное поведение, а то и вовсе запретит выходить из дома. Едва Маша поднялась на ноги и собралась уйти, как дверь дома отворилась и из неё вышли Лена и Алексей. Они направились к пруду, но Маше показалось, что они увидели её сквозь раскачиваемые ветром ветви деревьев, и шли сейчас прямо к ней. Перепугавшись, она попятилась назад, но каблук ее туфли зацепился за какой-то корень, и нога поехал вперед. Девочка не сумела сохранить равновесие и с размаху рухнула на землю, неловко подвернув ногу. Бедро пронзила такая острая боль, что она вскрикнула.
- Алекс, ты слышал, будто кричал кто? – встревоженно спросила Лена.
- Да, похоже, это в роще. Эй, кто там? – что есть мочи крикнул Алекс. Ответа не было.
- Должно быть показалось. Дождь начинается. Элен, я поеду. Пойдем скорее, я провожу тебя до дома.
Дождь всё расходился. Густые кроны деревьев уже не спасали Машу, лежащую на земле, от холодных капель. Девочка попыталась встать, опираясь на руки, но попытка её оказалась тщетной. Боль в ноге была настолько сильной, что Маше казалось, что она вот-вот лишится чувств. Светлое платье её совершенно промокло. Падая, она зацепилась подолом за сучок поваленного дерева и оторвала волан, который только вчера пришила, чтобы удлинить свое прошлогоднее платье. Маша с ужасом подумала о том, что её ждет дома, когда она вернется. Если вообще сумеет выбраться из этой злосчастной рощи! Никто ведь не знает, куда она ушла. Никто не станет её искать. Она погибнет здесь совсем одна без воды и еды! Вдалеке послышались раскаты грома. Потемневшее небо то и дело рассекали вспышки молнии. Неистово бушевавший ветер яростно раскачивал деревья. От нестерпимой боли и страха девочка заплакала. Слезы потекли по её щеками горячими ручейками. Тихие поначалу всхлипывания сменились горькими, надрывными рыданиями.
Алекс, уже отъехав из усадьбы Калитиных на приличное расстояние, был застигнут разбушевавшейся стихией. Юноша не ожидал, что дождь окажется настолько сильным, иначе непременно переждал бы непогоду под крышей гостеприимного дома своих соседей. Небо перечеркнула очередная вспышка молнии, и земля содрогнулась от оглушительного раската грома. Звёздочка, испугавшись грозы, встала на дыбы, чуть было не сбросив всадника на мокрую землю. Он чудом удержался в седле. Чтобы немного успокоить перепуганную лошадь, Алекс спешился и потрепал по мокрой холке свою любимицу. Он решил переждать непогоду в роще, которая чернела неподалёку. От ледяных струй дождя там не спрятаться, но хотя бы ветер не будет сбивать с ног.
Буря прекратилась так же неожиданно, как и налетела. Уже через четверть часа ветер утих, небо прояснилось, и выглянуло солнце. Можно было снова отправляться в путь. Внезапно в кустах Алекс услышал какие-то странные звуки, похожие на тихий плач. Оставив Звёздочку около сосны, к которой та была привязана, юноша пошел вперед на звук, который становился всё громче по мере приближения. На земле, около бревна, он увидел промокшую и до смерти перепуганную девочку, которая смотрела на него глазами, полными ужаса.