Не как в сказке - стр. 11

Графиня Протасова зарделась от удовольствия, но ничего не сказала в ответ. Повисло молчание, и Элен, чтобы заполнить паузу, снова пришлось задавать вопрос.

- Софья Петровна, Вы, должно быть, в прежние времена были знакомы с моим папенькой?

- Нет, близкого знакомства наши семьи не водили. Маменька иногда по-соседски навещала покойную жену Николая Матвеевича и его маленького сынишку. Батюшка Ваш был тогда на службе в столице и приезжал в Тимьяновку редко, а когда вышел в отставку, я уже была замужем и переехала в Мещерское.

- Вы не скучали по дому всё это время? Отчего не навещали брата ранее?

- Скучала, конечно. Но сначала мальчики были маленькими, потом супруг мой, Андрей Львович, долго болел, а после его кончины на меня легла забота о поместье, надо было следить за всем.

Княгиня показалась Элен добросердечной и приятной дамой. Она охотно отвечала на вопросы девочки, хотя мисс Грей пришла бы в ужас от того, что её малолетняя воспитанница позволяет себе приставать с расспросами к едва знакомой титулованной особе. Но в манере общения Софьи Петровны не было ни капли высокомерия, поэтому Элен отогнала мысли о своем неподобающем поведении прочь. А княгине Мещерской было забавно наблюдать, как эта хорошенькая девочка изо всех сил старается казаться взрослой барышней и играет сейчас в хозяйку дома. В этом возрасте она сама была такой же. И тоже просила всех называть её на французский манер.

После чаепития компания снова переместилась в гостиную, потому что Элен обещала спеть гостям недавно разученный романс «Ангел и Певец» на стихи Жуковского и музыку Мирера. Аккомпанировать попросили мисс Грей. От внимательного взгляда Элен не укрылся восхищенный взгляд семнадцатилетнего кадета на гувернантку и то, как смутилась при этом мисс Шарлотта.

Элен запела под восхитительную, пленительно-нежную мелодию:

«Кто ты, Ангел светлоокой,

С лучезарною звездой?

Из какой страны далёкой,

Прилетел на север мой?».

Слушая приятное, но довольно заурядное пение Элен, Алекс припомнил, каким дивным голосом обладала его матушка. В былые времена в гостях её всегда просили петь, а после восторженно аплодировали.

Потом за клавикорды сел Борис и показал своё мастерство, сыграв экосез.

И гости, и хозяева, остались весьма довольны визитом. Николай Матвеевич с дочерью были приглашены на следующей неделе к Протасовым в Ильинское. Уже смеркалось, когда, после положенного обмена любезностями, гости уехали.

В ту ночь Леночка почему-то долго не могла заснуть. Она думала о том, что мягкая и простая Софья Петровна совсем не похожа по характеру на своего брата, графа Протасова. Будь он менее властным, суровым, жестким и непреклонным, Алексу не пришлось бы никуда уезжать. В полудреме перед её глазами то возникал улыбающийся светловолосый Борис, то ей виделись лукавые карие глаза Алекса, то мужественное лицо Владимира, зеленые глаза которого почему-то с нежностью смотрели на неё.

5. Глава 5

Вот уже два месяца Маша почти каждый день приходила в свое излюбленное место и, как в театре, из своего укрытия наблюдала за происходящим у Калитиных. Богатая фантазия девочки дорисовывала то, что не удалось разглядеть и додумывала то, что не получалось расслышать. На прошлой неделе Маше повезло как никогда – у Калитиных были гости. Девочка с интересом рассматривала и обитателей дома, и посетителей. Особое внимание привлекли два офицера. Тот, что повыше ростом, был очень красив. Вот таким, по мнению Маши, должен быть принц из сказки или герой любовного романа. Когда она станет взрослой барышней, а ждать осталось совсем недолго, то в неё обязательно влюбится такой же статный офицер. Он женится на ней и увезет в Петербург, где они будут танцевать на балах и ездить в театры. Второй офицер тоже был красив, но ещё слишком молод. На вид ему лет шестнадцать, как и Алексею Протасову, которого Маша и прежде частенько видела у Калитиных. Увидев симпатичного черноволосого юношу у Калитиных в первый раз, она решила, что это брат задаваки Леночки, так свободно и непринуждённо они общались, когда гуляли, держась за руки. А однажды и вовсе играли в догонялки. Но позже она увидела этого юношу в церкви и узнала от Варвары Семеновны, что это сын графа Протасова. Он, должно быть, влюблен в эту несносную Леночку, раз так часто приезжает к ней. О, как отчаянно завидовала ей Маша! Как мечтала о таком же розовом платье, белых чулочках и туфельках с серебряными пряжками. Элегантные дамы с зонтиками были модно и нарядно одеты. Машина маменька тоже любила модные платья, только она была намного красивее обеих этих дам.