( Не) Игровой персонаж - стр. 22
“Если предположить такой вариант развития событий, то мне стоит как-то сделать так, чтобы король меня не узнал, — приняла она решение. — Навести морок? Хорошая идея, вот только какой? Вдруг я ошиблась и король ждёт именно меня? Тогда морок сыграет со мной злую шутку. Это заклинание запрещено для использования во дворце. У меня есть артефакт, который позволит обойти запрет и удержать морок, однако если король знает, кого ждёт, а явится другая девушка… Нет, это может сыграть со мной злую шутку, накажет ещё по закону, с него станется. А то и артефакт попытается отобрать. Отбиваться мне тогда, что ли? Хотелось бы остаться законопослушной жительницей королевства.
Идти в своём реальном обличии тоже опасно. Что, если король действительно не в курсе о том, кто я? Вот будет весело, когда увидит меня прямо перед собой… Нет, надо что-то придумать. Ох, ещё и эти герои! Будь они не ладны… Если сменю облик, то придётся им это как-то объяснять. Хм, а может и правда просто не идти туда? Сбежать сейчас?..”
Промаявшись думами до самого утра, Ника всё же нашла решение. Идея сбежать её не устраивала, так как придётся начинать всё с начала на новом месте. А ей нравится это. Она неожиданно прониклась жизнью деревенского следопыта, хотя кто бы подумал…
Просто отказаться от аудиенции тоже нельзя. Оскорблённое величество пришлёт солдат и насильно притащит страптивицу. Тогда, даже если он не в курсе, кто она такая, избежать пристального внимания уже не получится. “Эх, жаль, нельзя всё время просто жить под мороком, — взгрустнула она. — Уж слишком существенные затраты магии требует это заклинание. А то я бы спокойно напялила личину и не боялась быть узнанной”.
До рассвета стражники герцога так и не сомкнули глаз в поисках Ники. Причём, бегали туда-сюда всё активней с каждым часом. Девушка тоже не стала спать, боясь что-нибудь пропустить. Перед самым восходом солнца она пошла в конюшню за медведем. Возвращаться в отведённые ей покои не было необходимости, немногочисленные вещи, что умещались в заплечную сумку, Ника носила всё время с собой.
— Явилась, — зло прошипел Авендир, выйдя из открытого стойла, когда девушка прошла вглубь конюшни. — А я волновался! — притворно всплеснул руками. — Думал, тебя похитили.
— Расстроился, что тебя могли опередить? — не сдержалась она.
Герцог зло оскалился, но тут же обернулся — за его спиной раздались шаги и голоса.
— …сама найдётся! — рыкнул Бирнир и зевнул. — О, Ваша Светлость! — вынырнув из-за ворот конюшни, поприветствовал он лёгким неуважительным кивком. Остальные повторили за ним.
— Как мило с вашей стороны прийти проводить нас, — озорно улыбнулся Рион. — И Ника здесь, вот так удача!
— Точно, не хотелось бы опоздать на дирижабль, — добавил Бирнир и прошёл мимо герцога. С возмущением взглянув на девушку, добавил: — Идёшь? Надо бы поторопиться.
— Конечно, — легко отозвалась она и, подмигнув Авендиру, отправилась следом за героем в дальний конец конюшни. Герцог скривился, но просто развернулся и ушёл, так ничего и не сказав наёмникам. На его щеках играли желваки, а руки были сжаты в кулаки.
— Ему бы вздрочнуть да успокоиться, — хмыкнул Алукард, когда Авендир удалился.
— Шутишь? — хохотнул Истред. — Такие, как он, рукоблудством не занимаются. У них для этого есть доверенные лица. Кхем, прозвучало слегка двусмы…