(не)безопасная (не)веста / (не) говори "Прощай" - стр. 4
— О чем ты? — недоверчиво буркнул Юси.
— О должности элитного телохранителя для одной важной особы, — загадочно ответил Анкир. — Ну, что? Интересно?
— Странно как-то. Важные особы всегда на виду, им тоже такие как я не нужны.
— Как бы тебе сказать… Эта особа. Ну, в общем, она невеста государя.
— Тогда понятно.
Про слабости государя знали все. Молодые и красивые девицы в комплекте с безудержной ревностью ко всему, что движется. Юси грустно усмехнулся — не удивительно, что он теперь лучший кандидат на место телохранителя очередной красавицы-невесты.
— Так что ты скажешь, младший братец? — ласково поинтересовался Анкир. — Согласен ли ты?
Юси вздохнул, сложил руки на груди, подумал пару минут, после чего произнес:
— Да. Я согласен. Что еще мне остается?
3. Глава 3. Двор
Два дня я потратила на то, чтобы освоиться. Выслушивала, вынюхивала, заводила знакомства с придворными, изо всех сил притворяясь наивной дурочкой. Не уверена, что у меня получалось убедительно, но подозрений никто не выказал. Отношение к юным девам в эйрийском дворце было примерно как к бабочкам — порхают чего-то там, красивые…
Зря они так. Ой, как зря!
Я отложила на будущее очередной кусочек затаенной злобы. И все же пусть лучше недооценивают, чем в чем-то подозревают.
Прикинувшись дружелюбной болтушкой, я заводила беседы со слугами, а вечером, гуляя в парке, познакомилась с дочерью государя, девушкой моего примерно возраста. Звали ее Алира. Приятная, воспитанная — чего еще ждать от настоящей принцессы? Мне она чем-то Весту напомнила — такая же затюканная домашняя девочка.
Алира пригласила на посиделки, которые она устраивала со своими придворными дамами в саду, на берегу искусственного водоема, где плескались цветные рыбки. Дамы, такие же молодые девы, расспрашивали меня наперебой про жизнь в провинции и про то, какое платье я выберу для свадебной церемонии.
Если честно, то плевать мне было на это платье, но разговор пришлось поддержать, поэтому сказала, что синее.
Когда стемнело и в небо над благоухающим садом выкатилась полная луна, они принялись травить байки — кто страшнее расскажет историю. Когда местные страшилки закончились, спросили у меня:
— Веста, ты ведь с северной окраины? Там, говорят, всякая нечисть по лесам бродит?
Я пожала плечами:
— Вроде того.
И тут на меня посыпалось, как из ведра:
— Расскажи про лесных сестер!
— Расскажи! Расскажи!
— Они правда убивают всех, кого в лесу встречают? А правда, что их владения огнеглазая нежить бережет? А мужчин они едят? А девственниц воруют? А правда, что они детей друг от друга рожают?
… и прочий бред.
— Сказки, — разочаровала слушательниц я. — Все вранье.
Слушательницы расстроились, пришлось вспомнить для них наших, северных историй, про огромную щуку, что в озеро людей таскает, про черного лося, что к охотникам в чащобе подкрадывается. Про топи с путеводными огнями.
Моим новым подругам вроде понравилось.
А утром была охота.
Ну, больше показуха, конечно, чем по-настоящему. Тут и наряды охотничьи, специальные, и псари с собаками породистыми, и кони под золочеными седлами. Над седлами балдахины от солнца приделаны. Меня государь пригласил в свою колесницу, и поехали мы в степь, гонять газелей. Шум, гам, лай, топот копыт. В воздухе пылью пахнет, кровью, потом и благовониями.