Наваждение - стр. 26
Пендергаст снял ногу с педали газа, и джип остановился на поросшей травой обочине.
– Вот подходящее место.
Д’Агоста растерянно огляделся: местность ничем не отличалась от той, по которой они ехали последние пять миль. А потом замер. В четверти мили, в стороне, противоположной от реки, он увидел львов, обгладывающих какой-то скелет. Желто-коричневые шкуры почти сливались с невысокой травой.
На переднем сиденье, не отрывая взгляда от хищников, застыл Уизли. Он-то сразу их заметил.
– Попрошу вас выйти из машины, мистер Уизли, – ласково сказал Пендергаст.
Уизли не двигался.
Д’Агоста приставил ему к затылку пистолет:
– Шевелись.
Медленно, на негнущихся ногах, Уизли вышел из джипа.
Д’Агоста перебрался на его место. Очень ему не нравилось, что машину остановили невдалеке от полудюжины львов, и тем более не хотелось вылезать наружу. Львами хорошо любоваться в зоопарке Бронкса, из-за двойной стальной решетки.
– Добыча у них, похоже, не первой свежести. Жалкие объедки… – Пендергаст указал оружием в сторону прайда. – Думаю, звери проголодались.
– Львы людей не едят, – проговорил Уизли, прижимая к носу платок. – Практически.
Однако он утратил остатки уверенности.
– Им и не нужно вас есть, мистер Уизли, – ответил Пендергаст. – Все и так пойдет как по маслу. Стоит им подумать, что вы интересуетесь их добычей, и они тут же на вас набросятся. Вам ли не знать львов?
Уизли не отрываясь смотрел на зверей.
Пендергаст выдернул у него платок. По лицу Уизли тут же потекла свежая кровь.
– Это их привлечет… Давайте идите к ним.
– Вы спятили!
– Нет. Просто оружие – у меня. – Пендергаст поднял ствол. – Вперед.
В первый миг Уизли не шевельнулся. Потом, медленно переставляя ноги, двинулся к львам. Пендергаст шагал сразу за ним. Д’Агоста, держась чуть позади, последовал за Пендергастом. Он был почти согласен с Уизли – это же нужно спятить! Львы с интересом смотрели на приближающихся людей.
Пройдя со скоростью черепахи ярдов сорок, Уизли опять замер.
– Не останавливайтесь, мистер Уизли, – попросил Пендергаст.
– Не могу.
– Тогда я выстрелю.
У бывшего владельца лагеря-сафари задергался рот.
– С вашим пистолетом и одного-то льва не одолеть, не говоря уже про весь прайд.
– Знаю.
– Они меня загрызут, и вас тоже.
– И это знаю. – Пендергаст повернулся к д’Агосте: – Винсент, держитесь подальше, хорошо? – Он порылся в кармане и кинул лейтенанту ключи от машины. – Если дело примет скверный оборот, отъезжайте на безопасное расстояние.
– Да ты псих?! – Голос Уизли дрожал. – Ты слышал, что я сказал? Ты тоже умрешь!
– Мистер Уизли, будьте благоразумны и шагайте вперед. Терпеть не могу повторять.
Уизли не двигался.
– Больше я просить не буду. Через пять секунд пускаю пулю вам в левый локоть. Идти вы сможете, а вот выстрел непременно встревожит львов.
Уизли сделал шажок и снова остановился. Сделал другой. Один из львов – крупный самец с роскошной темной гривой – неспешно поднялся, глядя на людей и облизывая окровавленные клыки. Д’Агоста, у которого в животе все перевернулось, попятился.
– Ладно! – сказал Уизли. – Ладно, я расскажу.
– Я весь внимание, – ответил Пендергаст.
Уизли бешено трясся.
– Давайте вернемся в машину.
– Мне и здесь неплохо. Говорите побыстрее.
– Все п-па… п-п… подстроили…
– Поподробнее, пожалуйста.
– Я подробностей не знаю. Уокинг был в курсе.