Наследники графа. Армэль - стр. 42
– Вы что… были ее любовником? – тихо, но угрожающе прошипел герцог де Кардона, прикидывая, сколько этому юнцу лет.
– О, господи, – Огюст судорожно вздохнул. – Что вы такое говорите!
– Но что тогда? Такие подарки не делают просто так. Эта брошь стоит целое состояние.
– Если я скажу вам… Вы можете поклясться, что сохраните все услышанное в тайне?
Людовик заинтересовано взглянул на Огюста.
– Конечно, будьте спокойны относительно этого.
Герцог присел в кресло и Лабранш начал говорить.
Людовик-Шарль де Кардона задумался о том, что узнал. Виконт Огюст де Лабранш – сын его матери? Он рассказал все – о своем детстве, о том, как попал в армию Конде, о том, как сражался под Лансом, в Блено, в Дюнах… Но напрямую о том, кто является его матерью, не говорил, напротив, отметил, что сам не знает этого. Однако, слишком многое совпадало. Зачем виконт ему все это рассказал? Выходит, все-таки и сам догадывался. Ребенок от случайного любовника… Благородный господин, наверняка, и забыл о своем «приключении», пока ему не представили прелестного младенца, неведомо откуда взявшегося.
Сейчас Людовик видел, что что-то гнетет его нового знакомого, какая-то тяжесть у него на сердце. Но допытываться не стал. Однако рассказ о графе де Куси, поместье Лабранш, о встрече с герцогиней де Кардона, о службе в армии отвлек Огюста от его грустных мыслей. И под конец он даже впервые улыбнулся. Как-то робко, застенчиво. А глаза ведь и правда, материны...
Огюст тоже украдкой разглядывал герцога. Тот был старше него на пару-тройку лет. Хотя выглядел значительно взрослее. Видно, что этот человек привык повелевать, очень уверен в себе, умен, честолюбив. Явно женский фаворит. Любит чувствовать свое мужское превосходство и пользуется неизменным вниманием у дам. Как и его матушка, герцог сразу, при знакомстве, вызывал симпатию, восхищение и невольно благоговение. Бывает, кто-то к вам тянется, стремится быть рядом, льстит, а вы молчите, вам нет дела. Но тут, вдруг, чей-то поцелуй в щечку – и все, вы растаяли... Это как раз про таких людей, способных понравится всем. И в тоже время было видно, что он очень чувствителен к обидам и не прощает их.
Однажды Огюст случайно услышал разговор двух придворных:
– Ну, хоть кто-то смог оградить королеву от пагубного влияния этой распутной де Кардона! Сколько необдуманных поступков совершила ее величество с легкой руки этой дамы!
– Вы несправедливы к герцогине. Да, она подталкивала подругу к изменам мужу, но ведь и сама королева была не прочь, если шла на это, иначе бы просто выдворила потаскушку Бланку вон. И сейчас королева скучает по герцогине де Кардона, кто бы что там ни говорил. Только она молчит, чтобы не расстраивать и не злить сына.
Тогда Лабранш готов был вызвать на дуэль обоих. Но сдержал свой порыв благодаря прекрасному самообладанию. Если бы он открыто продемонстрировал свое неравнодушие, страшно представить, какие бы слухи поползли и сколько еще грязи вылилось бы на имя герцогини де Кардона. Но вот герцог имел право заткнуть рты всем! Виконт с надеждой подумал, что появление при дворе этого господина заставит всех недоброжелателей прикусить языки.
Уходя из квартиры Огюста, герцог заверил его в своей искренней симпатии, которая наверняка, по его словам, вскоре перерастет в крепкую дружбу. Про себя же Людовик де Кардона подумал, что не следует выпускать из виду этого юношу и обязательно нужно разузнать о нем побольше.