Наследник самозванца - стр. 53
На молчаливого юношу мало кто обращал внимание. Я был одет достаточно хорошо, чтобы не вызывать подозрений, и достаточно плохо, чтобы не вызывать желания мне что-то впарить или, наоборот, что-то у меня украсть. Рысенок остался в кузне и не привлекал ко мне любопытных взглядов. И это позволяло без помех наблюдать процесс торгов от самого начала до заключения сделки. Вот уже несколько дней я только и делаю, что брожу по рынку, наблюдаю, примечаю, запоминаю цены.
Я остановился передохнуть около палатки торговца ремесленниками и столкнулся взглядом с невысоким крепышом. Было в нем что-то неправильное, а точнее, очень непропорциональное — слишком широкоплечим он был для своего роста. Взгляд коротышки был затравленным, он почти что скатился в пучину отчаяния, из последних сил удерживаясь от того, чтобы не расплакаться. Очень нетипично для взрослого парня, каким он казался.
— Посмотрите, какой прекрасный экземпляр, — обратился худой как щепка зазывала к важному толстяку, остановившемуся напротив его палатки.
Почему я решил, что толстяк важный? Все просто. Во-первых, он одет гораздо лучше других. На каждом пальце по золотому кольцу, а на груди — массивная золотая цепочка. И, во-вторых, впервые вижу, чтобы зазывала пытался так угодить клиенту.
— Сегодня у нас новая партия, — продолжал увещевать толстяка зазывала, — даже гном есть, кузнец. А они лучшие мастера во всем мире.
— Ты что, хочешь мне подсунуть этого недомерка?! — возмутился толстяк. — Может, приказать тебя высечь? У него даже бороды нет, а что за гном без бороды? Этого недогнома уже пятый раз перепродают! Он же работать отказывается, вот скажу распорядителю, чтобы поучил тебя уму.
— Что вы, эфенди, — засуетился зазывала, — просто цена у него хороша, всего пять золотых. Вы же знаете, что хороший мастер гном целую сотню стоит, а тут такая скидка. Ну а работать вы его научите, у вас ведь не забалуешь!
— Не интересует, — надменно проронил толстяк.
— Три монеты, — в отчаянии предложил зазывала.
— Мне поговорить с распорядителем? — сдвинул брови клиент.
— Что вы, просто хотел сделать вам приятное.
Толстяк прижег зазывалу взглядом и важно удалился.
— Что ты тут застрял? — прошептал мне на ухо пират. — Пойдем дальше, смотри, какие цыпочки.
— Мне нужен кузнец, — мысленно ответил я призраку и обратился к зазывале: — Уважаемый, я хочу купить вот этого человека. — Я указал на коротышку.
— Не бери карлика, — горячо зашептал мне на ухо призрак, — они долго не живут, дохнут как мухи.
— Сто золотых, — заявил бизнесмен, едва окинув меня взглядом. — Это не человек, это настоящий гном, мастер-кузнец. Лучший...
— Да на кой он нам за такие деньги! — возмущенно зашептал призрак. — Пойдем лучше ту красотку возьмем, смотри, какие у нее...
— Отвянь, Бен, на кой тебе красотка? — оборвал я пирата. — Ты же призрак, что ты с ней делать собрался?
— Я уже все продумал, — мечтательно заявил пират. — Купим красотку, наденем ей на голову твой волшебный мешок и...
— И она туда не поместится, — разрушил я мечты призрака на обустройство личной жизни. — Не мешай.
— У меня есть два золотых, — оборвал я рекламную речь зазывалы.
— Это же грабеж! — возмутился тот. — Прекрасный мастер не может стоить так дешево! Пятьдесят золотых, и он твой.
— Зачем тратить деньги на этого недомерка, — снова зашептал пират. — Не хочешь брать красотку, давай хоть вина купим. На два золотых можно неделю пить!