Наследник самозванца - стр. 24
— Сначала столкнулся с волком и рысью, — я показал ему рысенка, — вот, кошку себе завел. А потом погулять захотелось, на округу посмотреть. А что тебе этот, — я кивнул на старосту, который начал заметно волноваться, — нарассказывал?
— Сказал, что завелись в округе бандиты. Хотят деревню разорить и на замок напасть.
Попытка сменить тему удалась. Нужно усугубить ситуацию.
— Ну конечно, морда у меня зверская. Только за бандита и можно принять.
— Ты что, пес, моего сына от бандита отличить не можешь? — прошипел барон, и староста весь сжался. — Поднял меня ни свет ни заря. Выпороть тебя, что ли?
— Не надо, отец, — попытался я успокоить барона, — он мне две свиньи задолжал. Если ты его выпорешь, то как он долг в замок доставит?
— А, ладно, некогда тут с тобой возится, там караван на подходе, — махнул барон рукой и приказал мне: — Садись к Джимми на лошадь, мы возвращаемся.
— Первую свинью пригонишь в замок сегодня, — внимательно посмотрел я на старосту, — а вторую через неделю. И не забудь все остальное принести!
— Слышал, пес, что тебе сказали? — гаркнул барон. — Только попробуй что не так сделать. Запорю! Поехали!
Едва въехав в замок, я столкнулся взглядом со своим братом. Столько концентрированной злобы и ненависти я еще никогда не встречал. Если до этого я собирался поговорить с ним и объяснить, что не собираюсь надолго задерживаться в замке, то именно сейчас понял: ничего из этого не выйдет. Замок слишком тесен для нас двоих, и в живых может остаться лишь один. И выхода у меня лишь два: либо немедленно покинуть замок, либо избавиться от соперника.
Как назло, я не мог сейчас уйти. Слишком мало я знаю об окружающем мире — куда идти, что искать? Слишком мало умею. Как добывать себе пропитание? Какую профессию избрать? Я совершенно не подготовлен к дальнему переходу. Из одежды у меня лишь штаны да рубаха, а ведь нужна еще обувь и какая-никакая защита. Да и теплые вещи не помешают. А главное — я слишком слаб, чтобы защитить себя. Противники за стеной гораздо серьезнее злобного братца. Так что никуда я пока не уйду.
— Хозяин, все готово, — подбежал к барону один из стражников.
— Что готово? — удивился он.
— Ну как же, виселица, веревка. Колдуна вешать будем?
— А, нет. Нашелся оболтус. Здоровый, так что гоните старика взашей.
А вот это в мои планы не входило. Колдун еще должен передать мне все свои знания, причем лучше всего добровольно.
— Не гони его, отец. Мне его ворожба помогает поправиться. Пусть поживет в замке неделю-другую. Вреда от него нет, а польза имеется.
— Ладно, пусть остается. Выпусти его из подвала.
— А можно я его выпущу?
— Да выпускай. — Он кивнул стражнику. — Дай ему ключ.
Колдун представлял собой жалкое зрелище. Избитый, голодный и замерзший старик в порванном халате сидел на полу, обхватив ноги руками, и тихо скулил.
— Эй, Горм... — Я осторожно потряс его за плечо и протянул кувшин с элем. — Хлебни немного.
Старик сделал жадный глоток и закашлялся.
— Воды, — просипел он.
Я протянул ему флягу с водой, и он осушил ее чуть ли не залпом.
— Куда ты пропал? — тихо спросил он.
— Братец с дружком меня в подземелье сбросили.
— И как ты оттуда выбрался? — Старик снова кашлянул. — Этот замок полтысячи лет назад строили, еще при последнем императоре. С тех пор как маги приняли тут последний бой с шаманами орков и гоблинов, в подземелья никто не спускался.