Наследник самозванца - стр. 26
— Нужно его убрать отсюда, пока стражники не вернулись.
— Правильно. Где эта дыра? — оживился старик. — Кстати, мне бы еще и подлечиться не мешало.
Он наклонился над Гнусом и что-то зашептал. На лице у парня тут же появилось несколько красных точек.
— Через пару часов он таким красавцем станет, что от него все шарахаться будут, а мне здоровья прибавится. Хотя о чем это я, мы же его в шахту.
Мы вытащили Гнуса из камеры и поволокли к лестнице. Я был в растерянности. Вроде и не за что Гнуса жалеть, ведь давеча он меня отправил на смерть, ничуть не сомневаясь, но моя цивилизованная половина сопротивлялась хладнокровному убийству. Не дорос я еще до персонажа дедушки Мартина, и как тут выживать с таким слюнтяйским характером? Так что пока я тащил парня из камеры, пытался найти выход, чтобы и не убивать, и закрыть этому уроду рот.
Неожиданно на лестнице послышались шаги. Мы со стариком мгновенно свернули в боковой проход и спрятали бессознательное тело в нише, а сами как ни в чем не бывало вернулись на лестницу. Шаги начали удаляться, похоже, кто-то попросту проходил мимо.
— Далеко еще? — спросил запыхавшийся старик.
— Не знаю, меня туда самого тащили без сознания, — пожал плечами я. — Пойдем?
Мы вернулись в боковой коридор и замерли с открытыми ртами. Гнуса не было в нише, лишь на полу, в пыли, остался след от тела, которое волокли за ноги, да следы когтистых лап, число которых явно превышало четыре.
— Так они все же существуют! — радостно заявил колдун.
— Кто они?
— Архониды, — ответил он, внимательно рассматривая следы. — Не очень крупные особи. Чтобы утащить парнишку, понадобилось четыре штуки. Прекрасно.
— Что прекрасно?
— Я нашел очень дорогие ингредиенты, — радостно потер руки старик, — нужно будет сходить на охоту.
— А с Гнусом что будет?
— Да ничего страшного, сожрут его, и всего делов. — Старик развернулся ко мне и улыбнулся. — Ну вот, и тащить его никуда больше не нужно, пойдем. Тут сыро, а я ненавижу сырость.
Я с сомнением посмотрел в темный зев подвала. Брр, не завидую я Гнусу, но не лезть же за ним в подвал? Спасать человека, который вчера пытался тебя убить, а завтра может отправить на костер — глупо. Вот и не будем совершать глупости. Прости, Гнус.
На следующий день я проснулся очень рано и первым делом забрался на смотровую башню. Я уже немного попутешествовал в окрестностях замка, а сейчас хотел получить общую картину. Замок располагался на небольшой возвышенности на берегу широкой реки. В месте расположения замка река имела небольшую излучину, так что с трех сторон замок был окружен водой. Скалистый берег, изрезанный многочисленными оврагами и расщелинами, щедро усыпанный мелкими и крупными камнями, затруднял движение со стороны реки и делал невозможным использование осадных орудий и лестниц с трех направлений. По этому малому хаосу и пешком бродить не очень удобно, не говоря уж о том, чтобы тащить что-то громоздкое. С четвертой стороны замок был прикрыт четырьмя рвами. Судя по их виду, раньше эти рвы были наполнены водой. Но сейчас на дне полуосыпавшихся ям виднелись лишь небольшие грязные лужи. Я еще раз присмотрелся к скалистому берегу и нашел то место, куда выходил подземный ход из замка.
Примерно в десятке километров от замка, выше по течению реки, виднелась деревня. Та, в которой я вчера был, а ниже по течению чернели обугленный остов водяной мельницы. Вдоль реки тянулась хорошо наезженная дорога. Она лишь немного отдалялась от берега, по дуге огибая замок и приближаясь обратно к реке прямо позади деревни. Скорее всего, тут пролегал один из оживленных торговых маршрутов, иначе объяснить такое состояние дороги было невозможно.