Наследник императора 2 - стр. 26
– О, дружище, ты уже проснулся.
Эти слова принадлежали Аппию. Эмилий не ожидал его здесь увидеть, поэтому сильно смутился и быстро прикрыл нагое тело покрывалом. Одновременно он вытирал бороду рукой от содержимого желудка.
– Что?..Что…ты здесь делаешь? Что я здесь делаю? Кто я такой…
– У-у-у, – протянул невесело Аппий и сел на край ложа. – Сильно же на тебя действует фалернское вино.
– Я больше не буду пить, клянусь Юпитером! – Буркнул Эмилий.
Жестом руки он попросил Аппия отвернуться. Тот, усмехнувшись, подчинился. Эмилий начал искать тунику, но вместо неё обнаружил на полу чьё-то платье. Он с недоумением смотрел на него и пытался вспомнить, что оно здесь делает.
– Не припомню, чтобы я с кем-то спал…Впрочем, я ничего не помню.
Аппий, не смотря на приказ, повернулся в сторону императора и неприлично разглядывая нагое тело друга, пояснил:
– Ты забрал его у той рабыни, которая прислуживала нам.
Эмилий широко раскрыл глаза и ещё сильнее покраснел, испытывая стыд.
– А потом мы с тобой поженились?..– Осторожно предположил Эмилий, искренне надеясь на отрицательный ответ.
Но вместо ответа Аппий громко рассмеялся.
– Приведи себя в порядок, август. Vale!
После этих слов, Аппий открыл двери спальни и вышел. Куда он направился – он не сказал. Но император надеялся, что он ушёл домой, ибо после его ухода, он наконец осознал, что этот молодой человек скверно на него влияет. А что если об этом случае узнают в Риме? Его репутация снова бы пошатнулась! Его будут считать эгоистичным пьяницей, который кутит государственным бюджетом с утра до вечера, тратя деньги своего народа на элитных куртизанок. «Куртизанок…»
Эмилий снова вспомнил про свой сон. Этот сон говорил только об одном – Аристон чем-то недоволен. Он явно в чём-то провинился…Но он не помнил – в чём именно. Единственный кто знал ответ – так это Аппий.
Вскоре выяснилось, что Аппий и вправду покинул дворец. Но надолго ли?
Оправившись после пьянки и приведя себя в порядок, император позвал к себе Катона. Вольноотпущенник незамедлительно отбросил все свои дела и явился к своему господину. Он был рад, вновь увидеть трезвого властителя. Аппий Катону также не симпатизировал.
– Ваше августейшество, как ваше здравие? – Тут же спросил Катон.
Эмилий сидел в своём кабинете, разложившись на ложе. Голова его была опрокинута назад. Было похоже, что он спит. Катон вопросительно оглянулся и собрался уходить, но император остановил его жестом руки. Вольноотпущенник улыбнулся, но увидев императора изменился в лице.
Лик императора был настолько тучным, что казалось почернело. Под глазами виднелись мешки после пьянки, волнистые волосы были всклочены, борода мокрой от пота. Он был похож на бродягу или отшельника-философа.
– Ваше августейшество, смею упрекнуть вас за вашу неопрятность. Правителю Римской Империи не пристало уподобляться своим внешнем видом – плебею.
Вместо ответа Эмилий махнул рукой, выражая недовольство. Катон тут же замолчал, смиренно потупив взор вниз.
– Где Аристон? – Наконец спросил Эмилий спокойным тоном.
Катон замялся и не спешил с ответом. Тогда император повторил свой вопрос, только уже более повелительным тоном.
– В преторианском корпусе, – наконец ответил Катон и закрыл глаза, словно ожидая кары.
Неожиданно, император вспомнил слова Аппия. Он тогда ещё был более или менее трезв, поэтому смог запомнить, тем более – эти слова его тогда сильно задели и заставили задуматься. «…Быть может, весь преторианский корпус уже давно присягнул Аристону, и все только ждут вашей кончины, чтобы объявить нового императора». Эмилий не хотел верить в это и надеялся, что всему есть разумное объяснение.