Наследница поместья "Соколиная башня" - стр. 17

Будто лес вокруг стал совсем иным.

Утих ветер, ветви перестали скрипеть, и лишь луна все так же равнодушно наблюдала за моим путешествием.

Меня окружала вязкая настораживающая тишина. Хотя должно было быть совсем не так.

Уже недалеко отсюда протекала широкая и бурная река Дайна, но ее не было слышно. Мне захотелось крикнуть, чтобы услышать свой собственный голос, но страх сковал горло.

А еще я ощутила, как с меня сползает наложенная личина. Она будто стекала с меня разводами и растворялась без следа.

Приходилось признать, что место и впрямь особенное.

Хотелось убежать и спрятаться в своей спальне под одеялом, но я слишком далеко зашла, чтобы останавливаться. Грот был уже где-то поблизости.

И когда моя решимость уже начала таять, я все-таки увидела его черный зев. Подняв фонарь повыше, я шагнула под его своды, и сразу почувствовала, как от тепла и влажности растрепавшиеся пряди прилипли ко лбу и шее.

Свет выхватывал совсем немного пространства, я шла на звук журчащей воды. Наконец впереди блеснуло. На секунду мне послышался странный шорох, похожий на шаги. Я замерла, но больше никаких звуков не раздавалось, и я решила, что мне почудилось со страху.

Я поставила фонарь на камень и заметила рядом на стене закрепленный факел. Порывшись в карманах, я достала спички, но, как и ожидалось чиркала ими без пользы. Несколько раз спичка вспыхивала, но едва я подносила ее к факелу, она тухла.

И вдруг я ощутила дуновение ветерка, и факел вспыхнул сам по себе, а за ним еще один, и еще, озаряя пространство. Тени заметались на стенах, и мне снова показалось, что рядом кто-то ходит, но я опять никого не обнаружила.

«Я просто трусишка, вот и все», – успокаивала я себя. – «Время идет. Надо торопиться».

Еще немного послушав тишину, я принялась раздеваться.

8. Визуал. Леди Энн Чествик

Дорогие читатели, несу вам визуал леди Энн Чествик

9. Глава 8. Обряд

Скинув шуршащий плащ, я пристроила его на каменный выступ и, настороженно поглядывая вокруг, взялась за мелкие пуговки на вороте. Мне все мерещилось хлопанье крыльев, но летучий мышей не было видно.

Что там Торни велела делать?

Ах да.

Не суетиться, думать о женском счастье, обнаженной искупаться и оставить дар источнику.

Звучало просто, но таинственная атмосфера грота наполняла каждое движение, каждую мысль неким скрытым смыслом. Даже вода, журчавшая где-то вдали, там, куда мне уже не пролезть, казалось шептала.

Избавившись от шерстяного и немного колючего платья, я с сомнением покосилась на купель. Разбив камни, источник отвоевал себе небольшое пространство в скалистой поверхности и подпитал мох, окаймлявший неровные края влажной бархатной дорожкой.

Я надеялась, что там не очень глубоко, плавать я не умела, но на первый взгляд купель выглядела бездонной, а вода в ней в свете факелов черной, с лишь изредка пробегающей блестящей рябью.

Сняв ботиночки и гольфы, пальцами ноги потрогала зыбкую поверхность.

Теплая.

Собственно, здесь было почти жарко.

Я чувствовала, как кожа покрывается испариной. Пора было снять то немногое, что осталось на мне, но я испытывала смущение стоя вне своей спальни стоя даже в одном белье. А надо было раздеться полностью.

«Представляйте его, если у вас есть какие-то предпочтения. Цвет волос, рост, что там еще… богатый, знатный», – напутствовала меня у калитки Торни.