Наследница поместья "Соколиная башня" - стр. 16
Жгучие брюнеты мужчины с породистыми носами, волевой челюстью и густыми прямыми бровями и миловидные женщины с грустинкой в глазах. Создавалось впечатление, что все леди были несчастливы, в то время как лорды наслаждались жизнью.
Словно над семьями довлел рок.
И ведь Джина метила на место жены Владетеля, ее, похоже, ничего не настораживало. Впрочем, моя мачеха довольно толстокожа, ее не так-то просто заставить тосковать.
И именно это она и продемонстрировала, когда пробило десять.
Я устроилась с чашкой чая в гостиной, когда мачеха наконец соизволила спуститься.
Отметая условности, диктуемые трауром, Джина снова облачилась в нечто такое, что уместнее смотрелось бы в будуаре. Держа в руке маску лисы, она пронеслась мимо меня в развевающемся плаще, на ходу отдавая приказ выводить лошадь.
И эта женщина думала, что ей оставят право носить титул?
Действительно сумасшедшая.
Торни заглянула ко мне, когда цокот копыт за окном затих. Она виновато посмотрела на меня:
– Сегодня никак не получится попасть в спальню Джины. Она нарочно вылила вино на ковер и потребовала, чтобы Пегги разобралась с этим до ее возвращения.
– Так тому и быть, – кивнула я, хотя и жаль было упущенной возможности.
Впрочем, дел и так было достаточно.
А успеть к источнику мне нужно было, как в сказке, до полуночи.
– Да вы не переживайте. Никто не узнает. Все же будут на празднике, – успокаивала меня горничная, помогая переодеться в ее платье, которое в отличие от своего собственного, я могла снять без посторонней помощи. Шнуровки на нарядах горничных находились спереди, и я находила это очень удобным, жаль это не допускалось в свете.
– Мне неспокойно, – почему-то я не разделяла легкомысленный настрой Торни.
– Просто вы никогда не делали запрещенных вещей, – усмехнулась она. – Ну все. Вы готовы. Сейчас еще плащ накинем, фонарь затеплим, и можно идти. Я провожу вас до калитки.
Торни очень хотелось отправиться со мной, но на нее была возложена важная миссия. Изображать спящую меня, чтобы Плам, случись такая оказия, придя ко мне, не догадалась, что меня нет ночью в собственной постели. Вот уж кто не стесняется раздуть из этого скандал и погубить мою репутацию.
Лучше бы за Джиной следила.
В целом, мы с Торни были одного роста и одной комплекции, но для пущей подстраховки я нацепила на себя иллюзию ее внешности, немного кривоватую, но все же. Издалека должно быть похоже.
Через сад мы прошмыгнули мышками, горничная подвязала калитку так, чтобы она не хлопала и пожелала мне удачи. Едва шагнув за ограду, я почувствовала, что она мне понадобится. Ночью, одна, по еле заметной тропинке. С фонарем чей огонек трепетал на ветру и грозился в любой момент потухнуть. В кармашке платья у меня лежали спички, но я, честно говоря, не умела ими пользоваться, и, чтобы зажечь одну, тратила десять.
Пробираясь сквозь темный лес, я натерпелась страху.
Больше всего я боялась натолкнуться на кого-нибудь или повстречаться с летучей мышью. Несколько раз я вздрагивала от шумного хлопанья крыльев, но, подняв голову, на фоне полной луны видела, слава Покровителю, лишь силуэт крупной птицы. Я бы подумала, что это ястреб, но они же не охотятся ночью…
К тому моменту, как я добралась к нужному повороту с тропинки, душа у меня была в пятках. Я только надеялась, что я ничего не напутала в темноте, но стоило мне свернуть с тропинки, как для меня все изменилось.