Народы Австралии и Океании. Языки, миграции, обычаи - стр. 6
Меланезийский антропологический тип – антропологический тип, характерный для народов, населяющих острова Меланезии (Тихий океан). Занимает промежуточное положение между негроидной расой и австралоидной расой; с негроидной расой его сближает форма волос (курчавые), а с австралоидной – сильно развитый третичный волосяной покров (население Новой Каледонии), очень широкий нос, сильно выраженное надбровье. С обеими расами меланезийский антропоидный тип сближают очень тёмная кожа, толстые губы, прогнатизм. Для этого типа характерны также долихоцефалия, высокий череп, рост выше среднего (166—167 см). От этого преобладающего в Меланезии антропологического типа отличается население западной части Новой Гвинеи, которое характеризуется более слабым третичным волосяным покровом, более высоким переносьем, менее широким носом, более тонкими губами, большей долихоцефалией и значительно более низким ростом (158—162 см). Указанные отличия дают основание многим учёным выделить особый папуасский антропологический тип. Антропологические данные свидетельствуют о большом сходстве данного типа и родственной близости с негритосами Индонезии.
Численность меланезийцев до европейской колонизации (начало 19 в.) составляла свыше 1 млн. чел. В результате колонизации и прямого истребления численность сильно сократилась, особенно в южной Меланезии. Данные антропологии, языка и этнографии свидетельствуют о происхождении меланезийцев от древнего населения Юго-Восточной Азии и Индонезии. Основное занятие – земледелие подсечно-огневого типа. Культивируют клубневые растения: ямс, таро, бататы (сладкий картофель). Землю вскапывают заострёнными палками. Разводят плодовые деревья: кокосовую и саговую пальмы, хлебное дерево и др. Развито морское рыболовство (рек на островах мало). Рыбу ловят сетями, вершами, крючками, бьют острогой, стреляют из лука.
Деревни 2 видов: в одних хижины расположены скученно, обычно вокруг центральной площадки, в других – беспорядочно разбросаны среди тропических зарослей. Жилые постройки столбовой конструкции с высокой двухскатной крышей, опускающейся почти до земли и иногда заменяющей продольные стены. Местами они стоят на воде, на сваях. Одеждой мужчин служат набедренные повязки из луба, у женщин – юбки из растительных волокон. Широко распространены украшения, особенно среди мужчин (гребни, серьги, носовые палочки, подвески, браслеты, ожерелья и т. п.). Широко применявшаяся в прошлом раскраска тела известью, охрой и углем в настоящее время встречается реже. У меланезийцев ещё сильны племенные и родовые связи, кое-где сохранился матриархально-родовой строй. Население каждой деревни состоит из нескольких родовых подразделений. Одно из них считается главным, и его старейшина является вождём всего населения деревни. Социальное расслоение среди на почве разложения родового строя возникло еще до колонизации: родовые главари и богатые общинники господствовали над массой населения. Для укрепления их власти действовали тайные мужские союзы (дукдук, сукве и пр). Вожди имели рабов (военнопленных). Колонизаторы, практикуя «косвенное управление», стремятся использовать в своих интересах власть вождей и с этой целью способствуют сохранению всех связанных с их властью обычаев и представлений: веру в «мана», культ черепов, магические ритуалы и пр. Из всех меланезийцев жители островов Новая Каледония и Фиджи ко времени появления европейцев (1-я половина 19 в.) стояли на более высоком уровне развития по сравнению с другими меланезийцами. Социальный строй у них характеризовался становлением раннефеодальных отношений.