Народы Австралии и Океании. Языки, миграции, обычаи - стр. 5
Население современной Австралии сосредоточено главным образом в прибрежной зоне восточной, юго-восточной и юго-западной части материка.
Океания – совокупность островов центральной и юго-западной части Тихого океана, между Австралией, Малайским архипелагом на западе и широкой безостровной полосой океана на севере, востоке и юге. Название происходит от слова «океан» (греч. ωκεανό) – в космогонии древних греков обтекающая Землю река, из которой ежедневно встаёт на востоке Солнце и в неё же опускается на западе. В мифологии Океан сын Геи и Урана, отец 3 тысяч сыновей – рек и стольких же нимф – океанид; по Гомеру Океан также начало всех богов и вещей. Видимо, с этим воззрением связано возникновение в Древней Греции философского представления о воде, как начале всего существующего (например, у Фалеса). По физико-географическим особенностям океан подразделяется на отдельные океаны, моря, заливы, бухты и проливы. Эти подразделения были впервые предложены в 1650 г. голландским географом Б. Варепиусом, который принял в качестве основных составных частей Мирового океана пять отдельных океанов: Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Южный Ледовитый. В 1845 г. Лондонское географическое общество приняло то же деление, однако в дальнейшем некоторыми учёными выделялось только три океана: Тихий, Атлантический, Индийский. С 30-х гг. 20 в., после более детального изучения арктического бассейна, принято выделять четыре океана: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. В нынешнее время на картах вновь пишутся 5 океанов. При подразделении всей суши земной поверхности на части света, Океания объединяется с Австралией.
По природе и населению Океания разделяется на несколько части: Меланезию (греч. «чёрные острова») – самые западные и самые крупные острова; Микронезию (греч. «малые острова») – мелкие острова к северу от Меланезии; Полинезию (греч. «множество островов») – все остальные мелкие острова и (в разных классификация) Новую Зеландию. Огромное большинство островов – незначительные коралловые острова, образующие многочисленные архипелаги, преимущественно в северной и восточной части Океании. В этих же районах широко распространены острова вулканического происхождения. В западной части Океании тянется полоса крупных материковых островов, из которых Новая Гвинея и Новая Зеландия составляют вместе более 80% площади всей Океании. Климат большей части Океании тропический, на юге – субтропический и умеренный. Под влиянием океана суточные и сезонные колебания температуры воздуха очень малы. Органический мир на западе Океании богат и разнообразен, причём здесь он имеет много общих форм с Австралией и Малайским архипелагом. В направлении к востоку он постепенно беднеет. На западе преобладают тропические леса, на востоке – саванны, кустарниковые заросли, рощи кокосовых пальм. Во всей Океании, особенно в восточной её части, очень велик процент эндемичных (нигде больше не встречающихся) видов растений и животных. Острова Океании представляют собой верхние части подводных валов или хребтов, которые тянутся преимущественно в северо-западном направлении, резко выделяясь среди более ровных глубоководных пространств. Внутренний пояс островов, расположенный ближе к Австралии (Меланезия и Новая Зеландия), состоит главным образом из крупных, вытянутой формы островов материкового происхождения. Рельеф этих островов в значительной части горный, сильно расчленённый, местами альпийский.