Наполовину друг - стр. 15
– Бабке можно доверить похороны? – уточнил Санчо. – И отца твоего, и… Антона. Брат организует, а денег я дам. Нам идти надо быстро. К Полосе.
– Можно, конечно. А зачем к Полосе? Продашь меня… этим?
Санчо без замаха ударил Врана кулаком в лицо, поймал за ворот рубахи в воздухе и добавил ещё раз. Бил несильно, но стало понятно – не продаст.
– Всё понял?
– Всё…
– Мстить мы будем, парень. Мужик, который не отомстил, и не мужик вовсе. Не бабами это меряется и не золотом. Поступками. А к похоронам вернёмся, помоги духи.
Через полчаса калейдоскоп вынес их обоих на дорогу. Старую, ещё довоенную, местами покрытую пятнами серого асфальта, а кое-где уже и целиком грунтовую, поросшую травой и низкими кустами. Свежие следы каравана отпечатались в пыли, не ошибёшься.
– Сколько их там рыл, десятка полтора? – рассуждал вслух Санчо. – Многовато, конечно. Но если охрана бестолковая, есть шансы.
Вран шёл молча. В голове сталкивались льдины, как весной на Дебрянке, с треском, с глухими ударами, наползая друг на друга. И где Милка?! Ладно, искали их с Климом, того поймали – тоже ни хрена не ясно, к чему, но пусть. А девчонка этим уродам зачем?
На дороге, видимая издалека, лежала цветастая тряпка. Подойдя ближе, Вран понял, что это платье. Ну да, женское платье. Даже нет, сарафан.
– Это же Милкин сарафан, Санчо!
– Не ори, – осадил тот. – Я узнал.
Наёмник крутил головой, вглядываясь то в близко подходившие к дороге заросли, то посматривая на сами следы. Вот отпечатки колёс раздвоились, повернули. Явно здесь останавливались – и окурков несколько, и в стороне порванная бумажка, самокрутку кто-то мастерил, да криво пошла.
– Стой здесь! – принюхиваясь к чему-то, сказал он Врану. – Просто стой здесь.
Даже не видя робкого кивка парня, Санчо нырнул в кусты и захрустел ветками, идя по следу не хуже иной гончей. Не было его минут десять. Стоять Врану на солнцепёке было жарко, но он уже понял, что слушаться наёмника надо беспрекословно.
Наконец тот вернулся, лицо Санчо осунулось, а глаза и вовсе превратились в щёлки.
– Пойдём.
Через несколько минут ходьбы Вран всё-таки рискнул спросить:
– А куда ты ходил?
Наёмник молча шагал, глядя по сторонам, потом всё же неохотно откликнулся.
– Убедиться я ходил. Что этих тварей всех надо перебить при встрече.
– Для этого надо в лес идти?
– Именно. Для этого и в лес. Там, парень, Милка твоя осталась. И лучше тебе её не видеть. Хоть брата твоего там нет, какие-то шансы…
Вран глубоко вдохнул и задержал дыхание. Наверное, это и было на сегодня последней каплей – он заплакал. Беззвучно, даже не пытаясь вытереть слёзы рукавом, безнадёжно.
– За тем поворотом – Полоса, – сказал Санчо. – Тормозим, соваться пока не будем.
– Милка… А я? А как же я?! – всхлипнув, тихо спросил Вран.
– А что – ты? Или сломаешься, или станешь бойцом. Третьего варианта не бывает.
03. Начинающий индеец
Дорога осталась в стороне, скрывшись за переплетением кустов, стволами деревьев и мешаниной листьев. Санчо шёл очень тихо, только изредка наступая на невидимые под прошлогодним перегноем сухие обломки веток. Вран, конечно, старался идти так же, но получалось хуже. Однако, не городской он парень, совсем уж сильно не шумел. В меру.
– Куда мы сейчас? – тихо спросил он у наёмника.
– Здесь рядом холмы. И осмотримся, и на глаза каравану лезть не будем.