Наложница Короля - стр. 16

- Зверь, - произнес Кристиан увереннее усаживаясь в предложенное Королем кресло, - объясни мне, что происходит? Я слышу тут странные вещи о тебе, и они мне не нравятся…

- И все это правда, - устало ответил Король, опускаясь в кресло напротив Кристиана. – Что ты хочешь услышать? То, что раз в месяц на меня находит безумие и я хочу женщину так, что кровь кипит в жилах? Это верно. Я впадаю в ярость, такую страшную, что лучше мне сидеть под замком. Но и женщины не приносят мне покоя. Они боятся меня, и стоит мне протянуть к ним руку в темноте спальни, они начинают кричать, биться в ужасе и отвращении. Никакие слова не могут успокоить их, да они и не слышат слов. Впрочем, не уверен, что в тот миг я говорю. Мне кажется, я превратился в монстра, в животное, поросшее колючей шерстью, в кровожадное чудовище, которое все боятся и ненавидят.

- Однако, сейчас ты говоришь, - с сомнением произнес Кристиан, поднимаясь. – И говоришь как человек. А мне говорили, что ты нем после болезни.

-Не было никакой болезни - по крайней мере такой, какая приковывала бы меня к постели. Только мое безумие и страх. В припадке безумия все не так, - ответил Кристиан. – Я не слышу собственного голоса и мне кажется, что из горла у меня вырывается какой-то вой. Поначалу я надеялся скрыть свое безобразие под одеждой, рассчитывая на то, что… что невеста не увидит моего безобразия и не станет кричать, плакать и проклинать меня. Но они все равно кричали! – Зверь яростно ударил кулаком по столу, да так, что подскочил кубок и упал, разлив по полированной поверхности алое вино.

- А Этель не боится? – уточнил Кристиан, зажигая свечи и прогоняя царивший полумрак.

- Этель… - Зверь яростно скрипнул зубами. – Я ненавижу ее столь же яростно, как врага на поле боя, но она единственная… единственная, кто принимает меня. И говорит, прижимаясь, что любит меня! Говорит, что не отдаст никому, что наверно будет связана со мной, шепчет слова страсти своими старыми губами!

- Так за что же ты ненавидишь ее?

- Каждый раз, когда я возвращаюсь от очередной невесты, не выдержав криков и плача, Этель смеется надо мной. Она погибает от ревности каждый раз, и вымещает на мне свою злобу. Она с хохотом говорит мне, как я ужасен, она напоминает свои слова о том, что не примет меня женщина, она издевается над моим горем и лишь оплеуха заставляет ее умолкнуть!

- Так бросил бы ее и вернулся бы на Север. Север примет тебя любым.

- А наш договор? Наша сделка?

- Этель давно не помогает Северу. Именно поэтому я тут.

Кристиан поднял подсвечник повыше, освещая комнату. В углу, в огромной раме из черного зеркала, блеснуло треснувшее зеркало…

- А что, если примет тебя женщина? – вкрадчиво произнес Кристиан, оборачиваясь к Королю. – Что, если не станет кричать? Что, если ты сможешь ее взять, что, если она родит тебе наследника?

- Не смей так шутить со мной, Кристиан, - прошептал Зверь, качая головой. – Не смей. Ты не знаешь, что такое – быть проклятым и всеми ненавидимым и презираемым. Не знаешь, что такое – не знать тепла и ласки и слышать только вопли боли и ужаса.

- Так ты брал их? Насиловал?

- Не спрашивай. Я не знаю, как делал это. Это зверь, захвативший мою душу, не я.

- Дай мне руку, брат.

Кристиан подошел к Королю, поставил подсвечник на стол, свет от пламени свеч разогнал полумрак, блеснул в темной густой луже на полированной поверхности.