На службе Его Чернейшества или помощница темного властелина - стр. 45
– Его Величество Дамиан ван Гроттен, светлейший лорд Ринтадор, король Эсхарда, – громогласно прозвучало во вновь образовавшейся тишине.
Даже моя скромная персона на несколько минут была забыта, пока гости замолчали, разглядывая правителя. Нужно признать, в белоснежном камзоле, расшитом серебром, и простом венце Дамиан выглядел сногсшибательно. Могу поспорить, многие леди втайне от своих кавалеров облизывались на этого брюнетистого красавчика с надменным взглядом. Аура власти и силы вполне осязаемо давила на плечи, заставляя подданных склоняться все ниже. Что удивительно, я почувствовала лишь ее легкое касание, интерес, мимолетную ласку и предвкушение. Потоки его магии словно обнимали, нежно, трепетно, с робкой надеждой понравиться. Не могла сдержать улыбку.
Тем временем шоу началось. Король вальяжно и будто бы даже лениво сошел с возвышения, на котором располагался массивный трон, и двинулся вперед, разрезая толпу, словно горячий нож масло. Вот он направился сначала к одной барышне. Даже отсюда мне было видно, каким триумфом засверкали глаза прожженной интриганки. Словно задумавшись, этот позер недоделанный развернулся к ней спиной и прошел дальше. Девица едва не зарычала, окатывая окружающих такой волной неприкрытой ненависти, что стало страшно за свою жизнь. Тем временем спектакль продолжился. Еще несколько потенциальных кандидаток были вот так изящно отвергнуты, а у меня зачесался лоб. Похоже, именно там уже начинают проступать контуры мишени, которую Его Величество так старательно принялся вырисовывать. Наконец, Дамиан встретился глазами со мной, я тяжело сглотнула и была буквально в шаге от того, чтобы попытаться сбежать, но Кассиан лишь крепче сжал на своем локте мои подрагивающие пальчики. Предатель!
– Леди Екатерина. – Правитель низко поклонился мне. По залу волнами побежал возмущенный шепот. Проклятие! Что снова не так? У них тут и глубина поклона регламентирована? А этот прохвост только что нарушил очередное правило этикета? Убью! Точно убью! – Позвольте пригласить вас на танец. – Не поднимаясь, Дамиан так и смотрел на меня снизу вверх лукавыми серыми глазами, и, черт возьми, меня будоражили его взгляд, обманчиво покорная поза.
Рука Кассиана слишком сильно сжала мне пальцы, заставляя поморщиться, что не укрылось от короля.
– Лорд Моруэн, – с затаенной угрозой произнес он, выпрямляясь.
Его Величество почти вырвал мою руку из цепкого плена и расположил на собственном локте, утешающе поглаживая. Ведут себя как мальчишки, не поделившие игрушку в песочнице, при этом ни один ничего путного так и не предложил.
Меж тем Дамиан повел меня по широкому кругу в самом центре зала, вынуждая придворных кланяться и сдвигаться к стенам. Собирается продемонстрировать всем товар, так сказать, лицом и другими выдающимися частями. В самом центре импровизированной площадки король бережно, но крепко прижал меня к себе, располагая широкую теплую ладонь на обнаженной спине, вторая перехватила пальчики, и тут я с ужасом осознала, что не озаботилась вопросом, что за танцы принято танцевать при дворе короля Эсхарда.
Первые же прозвучавшие аккорды вернули пошатнувшуюся было веру в себя. Характерные «раз, два, три, раз, два, три» невозможно спутать. Вальс – это я могу. Дамиан сделал первый шаг, немного подталкивая меня назад, он вел уверенно, так что мне вполне можно было расслабиться и просто следовать за умелым партнером.