На крючке - стр. 59

– Доброй ночи, Альбина, – вкрадчиво произнёс Николай Степанович. – Празднуете?

Я была в замешательстве. Не понимала, к чему этот звонок, ведь мы никогда не поддерживали приятельских отношений.

Нет, я осознавала, что обязана ему и что он может беспокоиться обо мне, но всё же… Не слишком поздно для звонка сотруднице своего магазина?

– Здравствуйте, – проговорила я в трубку немного осипшим голосом. – Праздную, Николай Степанович. А вы? – зачем-то спросила я.

Секунду или две он молчал, но всё же выдохнул, будто спустив напряжение:

– А я, кажется, не буду. Не с кем.

Это заявление ошеломило! У начальника полно знакомых и друзей, родственников, супруга имеется, в конце концов, которая за него замуж по любви вышла.

– А как же жена? – мой голос не скрывает удивления.

– А жена подаёт на развод, – тихо ответил шеф. – Только что подсунула мне документы на подпись.

Он умолк, а я не знала, что сказать. Да и что я могла ответить? Мы с девчонками ожидали, что это рано или поздно случится. Более того, знали даже, что начальник не расстроится по этому поводу. Слишком много нервов она трепала ему в последнее время. Но уйти вот так, в Новый год, когда все близкие уже разбрелись по разным компаниям? Это подло.

 – Альбина, могу я попросить вас составить мне компанию? Я знаю, что вы не любитель шумных посиделок, а мне просто… Мне просто некуда пойти.

И мне вдруг так жалко его стало. Подумала, что ничего страшного не случится, если позову его сюда. Ведь не случится? Ребята все трезвые и пить не собираются. Начальник тоже не любитель алкоголя, насколько я знаю. Поэтому всё должно быть нормально. К тому же подарок начальника ещё лежит в моей сумке, и было бы здорово отдать его, чтобы хоть немного поднять настроение.

– А вы не хотите присоединиться к нашей компании? – спросила я, стараясь подавить зажатость в голосе.

– С удовольствием.

Когда я вернулась за стол, Ларина уже не выдержала. Улыбнувшись Денису, она поднялась и поманила меня пальцем, одним взглядом обещая разборку, если не последую за ней. Я быстро взглянула на ребят, но никто, кроме Саши и Дениса, наш отход не заметил.

На кухне мне бросили нетерпеливое:

– Рассказывай, Уварова!

Я поморщилась, но сказала о звонке отца, а потом поведала и про начальника, на что удостоилась крайне возмущённого взгляда.

– Ты сделала что?

Интересно, если скажу ей, что, когда она на меня так смотрит, похожа на мопса с выпученными глазами, Катя сильно обидится?

– А что я могла сказать? – пожала я плечами. – Он подавлен, а это состояние требует поддержки. Не то чтобы напрашивался, скорее, просил составить компанию, зная наверняка, что я вот таких шумных сборищ… – ткнула я пальцем в дверной проём, – не люблю.

Ларина покачала головой и достала стакан из шкафа, чтобы наполнить его водой.

– И когда ты у нас такая сострадательная к мужикам стала?

И тут мне со всей очевидностью стало понятно, что…

– Николай Степанович не мужик, – заявила я, вскинув брови.

Озадаченное лицо подруги нужно было видеть. Она подала мне стакан с водой, видимо, посчитав, что мне он нужнее, и тихо переспросила:

– Что?

Я взяла предложенное, сделала несколько глотков и пояснила:

– Он начальник и хороший человек, но как мужика я его не воспринимаю.

Катя промолчала, удивлённо вскинув бровь и облизнув губы. И я понимала её, ведь не каждый день я такие вещи говорю. Вернее, ранее я вообще подобных заявлений не бросала. Так что в новинку это было не только для неё.