На крючке - стр. 61
Начальник действительно обернулся и свет фонаря выхватил лицо с признаками побоев. Опухоль с лица сошла, но вот синяки стали очень явными.
Подойдя к нему, остановилась не зная, что ещё сказать. К тому же мужчина молчал, разглядывая меня так, будто впервые видел.
– Вам очень идёт быть блондинкой, – вдруг выдавил хрипло.
Я подняла руку, поняв, что он про белые косы и тронула одну из них. Вдруг вспомнила про вызывающе красную помаду на губах и снова подавила желание её стереть. До меня внезапно дошло, что могло послужить причиной его звонка в самый не подходящий момент.
– Спасибо, – уже без улыбки ответила я.
– Альбин! – крикнула Катя. – Сейчас пропустите всё! Идите скорее!
Я обернулась, чтобы увидеть, как кто-то из ребят устанавливает коробку на площадке.
– Я тебе сама руки оторву, Костик! – прикрикнула Света – Оторву и над кроватью приколочу, чтобы по вечерам тоскливо их разглядывал!
Вся честная компания расхохоталась.
– Женщина, это фейерверк, а не взрывчатка! – рыкнул тот. – Я подожгу и отойду, ничего не случится!
– Да у вас тут весело, – тихо проговорил шеф.
– Так праздник же, – ответила спокойно и махнув ему рукой, чтобы шел следом, направилась к ребятам.
Когда подошли, раздался грохот, а над нами разверзся красивый салют. Снегурочки восторженно завизжали, парни засвистели, а я просто улыбалась.
А потом ладони коснулись чужие шершавые и горячие пальцы. Сердце, кажется, потерялось в грудной клетке, а воздух застрял в легких. Я повернула голову и посмотрела на начальника, мигом растеряв волшебные ощущения, а через секунду сама отняла руку. Это прикосновение мне не нравилось. Найдя взглядом Сашу, увидела его прямую спину и то, как Ира держится за его локоть.
И я не знаю, что на меня нашло. Я просто повернулась к Николаю Степановичу, открыла сумочку и вытащив подарок и всучив ему в руки сказала:
– С Новым годом!
А после развернулась и зашагала в сторону дома. Своего дома.
– Альбина! – попытался остановить меня начальник. – Альбина, вы куда? Постойте!
Но я не слушала. Ни его окриков, ни смеха компании позади, которая любовалась салютом. Катя поймёт. За неё я беспокоиться не буду, она в хороших руках, а остальные, я думаю, не сильно расстроятся, если просто уйду по-английски.
– Альбина! – не унимался шеф.
Я уже нырнула в арку дома, а когда услышала позади шаги, повернулась и честно призналась:
– Николай Степанович, вы очень хороший человек, и я отношусь к вам уважительно, но давайте не переходить границ.
Мужчина замер и даже стушевался как-то от моих слов.
– Я вовсе не…
– Мы оба знаем, зачем вы позвонили именно мне. И знаете, в условиях, что вам некуда пойти, я решила просто вас по-дружески поддержать, но сейчас поняла, что совершенно зря это сделала. Не стоит питать никаких надежд, Николай Степанович.
Я развернулась, не дожидаясь ответа или оправданий, и пошла дальше, совершенно не беспокоясь почему-то о своей безопасности. Наверное, всё дело в том, что я ещё с детства воспринимаю этот праздник сказкой, в которой все счастливы и желают друг другу добра.
Погладив рукой живот, я подумала, что моя малышка до подросткового возраста тоже будет верить в красноносого бородатого деда, который разносит по квартирам подарки, прося отблагодарить его стишком. Моя бабушка не скупилась нанимать людей для этого, а я учила стишки лет до восьми, пока мама не рассказала правду.