На границе Вселенной. Кровавая корона - стр. 25
– Маркус, мы сами как слуги, понимаешь? – Валекиан нарушил тишину и сделал несколько жадных глотков из своего стакана. – Вкусная вещь!
– Не понимаю, – теперь я покосился на друга, будто он сидел передо мной совершенно голый.
– Мы не дворяне, нам не положены слуги. По сути, мы живём, чтобы служить таким, как ты, – честно ответил парень, за что я был премного благодарен.
– Я думал, мы друзья, – полагаю, они уловили в моём голосе нотку разочарования.
– Мы с тобой были друзьями, а сейчас посмотри, на каком уровне ты, и на каком мы.
Удивительно, но Люциус и Гектор не перебивали парня, как обычно делали с его изречениями. И тут я понял, что за слишком любопытным непоседливым мальчишкой, с которым я в детстве делил каюту, скрывается глубокое понимание происходящего, что он доказывал не в первый раз.
– Вы рядом. Мы на одном этаже, – я посмотрел в глаза другу и пригубил сладковатое вино. – И вы примкнули ко мне по своей воле, так почему же я не могу называть вас своими друзьями? Вы вольны говорить всё, что думаете, и это ценно для меня. На свадьбе вы будете друзьями, а не слугами!
На самом деле, мне стало немного обидно от того, каким меня видели со стороны. Я чувствовал себе таким же парнем, как и Валекиан, и нуждался в друзьях, а не в слугах, коих в замке и без того полным-полно.
– Тогда выпьем за дружбу! – предложил громила и поднял стакан.
– За дружбу! – хором выкрикнули мы, подняв стаканы, а после выпили сладостный напиток.
– Так, кто пойдёт за второй? – Гектор снова поднял животрепещущий вопрос.
– Я схожу! – Валекиан поднялся со стула, попутно осушая свой стакан, прежде чем поставить его обратно на стол. – Возьму сразу две.
Друг поспешил выйти из комнаты, и дверь за ним закрываясь, злосчастно скрипела, отчего у моих друзей сводило скулы.
– Может, вам тоже выделить несколько слуг? – на полном серьёзе предложил я.
– Это лишнее! – усмехнулся солдат, доливая вино в опустевшие бокалы.
– Гектор, так ты подарил племяннику грави-доску? – Ещё один кусок сыра отправился ко мне в рот.
– Да, и он прыгал от восторга! Вообще, у меня был долгий отпуск, пока вас искали, а я там ничем помочь не мог. Зато познакомился с одной девушкой…
– Девушкой? Она красивая? Почему я не в курсе? – перебил его Люциус.
– О да, она красотка! Ждёт моего возвращения!
– А у тебя есть кто-то? – я обратился к Люциусу.
– Есть дочь, с её матерью мы давно разошлись, ещё до моей службы при дворе. Эмили скоро исполнится двадцать. Давно её не видел, – громила слегка поник. – Она всё в политику рвётся, никак не отговорить, эх, – он махнул рукой.
– Это сколько же тебе лет? – удивился я.
– Шестьдесят пять стандартных, – гордо ответил громила и добавил: – А, вообще, я спокойно до трёхсот доживу!
– Смертный, да не смертный, – прокомментировал Гектор.
Я сделал вывод, что Люциус и Гектор одного возраста, раз учились вместе.
– А вы хорошо сохранились, старички! – съехидничал я.
– На королевскую службу берут только генно-модифицированных, всё просто. – Люциус взял из расписной тарелки с закусками несколько кусков мяса в панировке. – Такие, как мы, и служат дольше, и нет нужды постоянно новичков обучать.
– Но обычные люди тоже хотят на подобную службу? – Я задумался, раньше проблема «смертных» остро читалась только в «верхах», а, оказывается, она – повсюду.