Мятежная императрица - стр. 35

- Ах, ты! – красавец отвесил ему лёгкий подзатыльник. – Я сам разберусь, кто в моём вкусе.

- Вам нравятся нежные и утончённые леди, вроде госпожи Талита Фариас, - продолжил настойчиво беспризорник. Молодому человеку даже показалось, что малец пытается защитить незнакомку. Пока он внимательно присматривался к мальчишке, тот продолжал, стараясь придать своему голосу безразличие. – Она другая! Я видел её руки! Говорю вам! Они точно держали меч!

Беспризорники тут же загалдели, взволнованные словами товарища.

Подождав, пока шум уляжется, красавчик с ехидцей поинтересовался:

- Значит, ты настолько был впечатлён девицей, что даже не проследил за ней?

Малыш не заметил подвоха и тут же признался:

- А вот и проследил! – и добавил, гордясь собой. - Её карета завернула в ворота Дворца Невест.

Интерес к этой теме у молодого человека тут же пропал. Он не любил девушек, проживавших в том Дворце.

Все они был слишком высокомерны и тщеславны, притворяясь кроткими и невинными. Там были собраны все самые прекрасные женщины империи, но единственное чувство, которое они вызывали в мужчине, было презрение. Девицы в стенах Дворца мнили себя чуть ли не императрицами. На фоне их надменности вся красота меркла.

Юноша почувствовал разочарование от того, что благодетельница оказалась одной из тех невест. Он-то надеялся, что в столице повеяло свежим ветром, а оказался обыкновенный сквозняк.

- Прошлым вечером в город въехала колонна под предводительством третьего принца. Говорили, что в столицу прибыла дочь самого генерала Белтрам! – неожиданно вспомнил один из ребят, вернув молодого человека к действительности. – В городе все судачили, что она необычайная! Я сам не видел, но могу расспросить!

Красавчик загадочно улыбнулся: «Нет! Всё же веет свежий ветер!»

Эти мальчишки были лучшими собирателями информации во всей столице. Не нужно было нанимать шпионов, чтобы знать обо всём, происходящем на улицах и в домах города. Обо всех мало-мальски важных событиях они докладывали своему «другу», господину Доминику Лабонту, который сейчас сидел напротив них, с самым серьёзным видом выслушивая беспризорную братву.

Господин Доминик славился своим безудержным характером и легкомысленным поведением. Он был единственным и любимым сыном герцога Лабонта, ребёнком поздним, потому избалованным не только папашей, но и всеми родственниками. Молодой герцог унаследовал красоту своей матери, некогда первой красавицы империи, которая, чтобы не стать очередной наложницей императора, очень быстро вышла замуж за его отца. История случилась тёмная и загадочная. В нынешнее время обе стороны предпочитали её не вспоминать. Одно было ясно – герцог-отец оказался довольно ушлым малым, уведя красавицу прямо из-под носа самого императора, после сего страшного поступка, умудрился остаться в живых да ещё и процветать.

Его сын нынче возвращался лёгкой походкой в своё имение, переваривая информацию, полученную от беспризорников.

«Его действия становятся слишком явными! Поглядим! » - со злой усмешкой подумал герцог младший.

***

Линнея поспешила вернуться во дворец. Скоро начинались занятия, на которые нельзя было опаздывать. Завтрак девушки пропустили, но благодаря сладким лепёшкам остались сытыми и довольными.

Во Дворце Невест обучали наукам, необходимым для жён высокопоставленных чиновников, принцев и даже императора. Здесь, помимо азов экономики, а особенно ведения документации по доходам и расходам и политики, ученицы должны были хорошо ориентироваться в сложившейся в стране обстановке, знать все правые и левые силы при императоре, а так же уметь поддержать разговоры с важными лицами государства и послами других стран. Но по всем этим предметам никогда не спрашивали строго. Если какой-то красавице не давалась власть цифр, на сей недостаток смотрели сквозь пальцы, со снисходительной улыбкой. Основной уклон делался на обучение этикету, танцам, игре на музыкальных инструментах, пению, рисованию, верховой езде, игре в шахматы и прочим, прочим, прочим. Одним словом, учили , в первую очередь, тем навыкам, благодаря которым девушки могли служить усладой для глаз и ушей мужчин.