Моя (чужая) невеста - стр. 38

- А когда твоя свадьба?

- Наверное, скоро, - вздохнула Мелли, вспомнив о письме, которое будто обжигало ладонь. – Что ж, я пойду к себе. Увидимся за ужином!

Чувствуя направленный ей в спину внимательный взгляд полукровки, она зашагала вперёд по коридору. По дороге подумала о том, что Руни вроде славная девушка, только очень уж ревниво относится к своим близким. Интересно, кто станет её парой?..

Но все мысли о дочери Лейдульва и их разговоре тут же вылетели из головы, когда Мелисса увидела ожидающего её у двери комнаты мужчину. Он стоял, прислонившись к стене и прикрыв глаза, точно задремал. Но, услышав её шаги, тут же повернулся к ней, и его лицо озарила тёплая улыбка.

- Арнульв... – выдохнула она. – Что ты здесь делаешь? Кто-нибудь может увидеть и обо всём догадаться...

- В твоих интересах впустить меня поскорее, - откликнулся он.

- Я искала тебя, - сообщила Мелли, когда они оказались в её комнате, и дверь за ними плотно закрылась.

- Вот как?

- Хотела показать это, - быстро добавила она, пока он не нафантазировал себе чего-то другого, и протянула ему письмо. – Лейдульв уже видел. Сказал, что отправит со мной провожатых, потому что отвечает за меня... до свадьбы...

Арнульв молча взял лист бумаги, развернул, прочитал. Нахмурил брови и так плотно стиснул зубы, что лицо, разом утратив юношеские черты, вдруг стало взрослым и суровым. Мелисса даже отшатнулась в испуге, когда он поднял на неё потемневший взгляд.

- Я же говорила, что так будет...

- До праздника ты останешься здесь, - проговорил он с непривычно-властной интонацией. – Что бы ни случилось, я задам вопрос Ясноокой. И ты в тот момент должна быть рядом.

- Но что это изменит, если его величество... – начала Мелли, но он, не дав ей договорить, шагнул к ней, обнял за плечи, мягко привлёк к себе.

- Давай дождёмся праздника. А пока ни о чём не тревожься. Просто верь мне, - прошептал Арнульв, легко касаясь губами её виска.

- Я верю, - отозвалась она, чувствуя себя не в силах сопротивляться зовущей нежности его прикосновений. – Но всё же мы пока не знаем, что он за человек. И почему король выбрал для меня именно его.

- А ты выбрала бы другого? – спросил он, и Мелисса, чтобы избежать ответа, уткнулась лицом в плечо Арнульва. Как же в его объятиях хорошо и уютно! Казалось, она готова весь день вот так простоять, ощущая, как ласково его пальцы перебирают её волосы, а ладонь медленно поглаживает по спине.

14. Глава 13

Глава 13

Слуги семейства Тидхелм, оставшиеся верными хозяевам после всего произошедшего, собрались на кухне, где готовился обед для гостя.

- Вы его уже видели? - полюбопытствовала немолодая, но не утратившая интереса к жизни за пределами кухни кухарка Ильда, щедро посыпая жаркое душистыми травами.

- Я видела, я! – звонко воскликнула горничная Кэйри, радуясь, что в кои-то веки оказалась в центре внимания. – Он просто красавец! И по-нашенски говорит хорошо, даром, что не местный!

- Ты и его голос его слышала? – тут же насели на неё остальные.

- А как же? Очень приятный, говорит, точно бархатом гладит! Повезло же младшей госпоже, что выйдет за него замуж!

- Только жаль, что свадьба будет не здесь, - вздохнула Ильда. – Уж я бы расстаралась! Такой пир бы устроила для нашей госпожи Мелиссы, какой и столичным поварам не под силу.